Первая невеста чернокнижника. Марина Ефиминюк

заметила я, высыпая монеты на ладонь. В местной валюте я не разбиралась, но судя по тому, как икнул ученик, выданной суммы хватит и на нитки всех цветов радуги, и на пяльцы еще останется.

      – Грифелей для рисования, – предложил чернокнижник.

      – И рисовать.

      – В таком случае самое время научиться, – вкрадчивым голосом высказал чернокнижник и, спустившись по ступеням, сам открыл дверь к узкой нисходящей улочке, вымощенной нагретыми солнцем булыжниками. – Счастливого пути. Вернетесь только вдвоем!

      Последнее наставление адресовалось Эверту.

      Не успела я перешагнуть через порог, как за спиной категорично закрылась дверь, словно хозяин намекнул, что иномирным гостьям без неразрушительного, но антистрессового хобби лучше в замке не появляться. Подозреваю, ритуальное закапывание курицы к таким не относилось.

      С интересом я оглянулась на Мельхом. Со стороны маленькой улочки он выглядел двухэтажным домиком, оплетенным зеленым плющом. Из-под густой растительности светлели кляксы облупленных стен. Окна были закрыты ставнями, на крыше лежала рыжая, выгоревшая от солнца черепица. На окованной дубовой двери висел медный молоточек.

      – Ходячий замок, – припомнила я известную сказку английской писательницы.

      – Поторопись! – прикрикнул припустивший под горку Эверт.

      В рекордное время мы добрались до рыночной площади. Солнце припекало, народ толпился, пахло отвратительно. Над деревянными прилавками висели грязные, замусоленные тенты. Торговцы отгоняли мух от потемневших от жары кусков мяса, по мере сил старались прикрыть тканью. От прилавка с рыбой, упаренной в духоте, несло, кажется, за версту, и отчаянно хотелось прикрыть нос платком. Корнеплоды и овощи лежали в больших плетеных корзинах, отдавали их не по весу, а по штукам.

      Средневековье меня шокировало только в первый раз. Впрочем, я, одетая в скромное платье, тоже его не шокировала. Если в сутолоке кто-то поворачивал голову, то только чтобы поглазеть на Эверта в черных одеждах. Похоже, ученика чернокнижника в городе неплохо знали.

      – Встретимся в пять на этом самом месте, – для наглядности маг ткнул пальцем по направлению своих пыльных сапог.

      – У меня часов нет.

      Эверт пробормотал под нос какое-то ругательство, нервной рукой выудил из кармана круглые мужские часы на цепочке. Вцепившись в поцарапанный корпус, с первого раза он не дал их забрать и предупредил сквозь зубы:

      – Потеряешь – прокляну.

      – Пожалуюсь Макстену.

      – Победила, – отдал часы противник и жалобно проследил, как «драгоценность» исчезает в моей поясной сумочке.

      – Скажи, что написано на той лавке? – указала я на торговую лавку, выбрав ее в качестве ориентира.

      – «Ткани», – буркнул Эверт.

      – Спасибо.

      Придерживая юбку, я потрусила к торговым рядам, надеясь отыскать птичника.

      – Следи за кошельком! – истеричным голосом прикрикнул ученик мне в спину. – И хронометр не потеряй!

      Он