Волшебное путешествие. Леонид Кнопов

e>

      Пролог

      Этот подарок Владимиру привёз его приятель-археолог, который месяц назад приехал из экспедиции на юг Египта. Это был самый обычный узкий кувшин с затейливым орнаментом на стенках. Сканированием было обнаружено изображение паренька в арабских одеждах.

      – Такое впечатление, что его размазали по стенкам, – заметил археолог, рассказывая о находке. – Археологическая загадка.

      – Скорее, новый детский детектив, – засмеялся Владимир. – «Тайна рисунка внутри кувшина». Кстати, неплохое название. По-моему, я даже знаю, кому можно предложить эту идею. – И Андрей назвал имя знакомого писателя, получившего известность несколько лет назад.

      – Ты думаешь, он напишет?

      – Даже не сомневаюсь.

      Владимир поблагодарил друга за подарок и поставил кувшин в шкаф.

      Прошло несколько месяцев.

      В тот день Владимир был на работе. Время уже близилось к вечеру, когда в просторной комнате в квартире Владимира раздался взрыв. Шкаф, стоящий у стены, разлетелся на мелкие щепки вперемешку с обрывками книг и осколками хрусталя и фарфора. Обои покрылись тысячами небольших серых пятен. С потолка упал кусок штукатурки, а люстра сорвалась с петли и повисла на проводе.

      Посередине комнаты, оглядываясь по сторонам, стоял смуглый темноволосый мальчик, одетый в пёстрый халат и тюрбан. Незаметным движением он привёл всё вокруг себя в порядок, подошёл к окну, за которым бесновалась снежная буря, и исчез, словно растворился в воздухе.

      Глава 1. Табак в кальяне

      Эту школьную болезнь никому никогда не удавалось искоренить. Я побывал почти во всех странах и везде говорил со своими ровесниками. Почти все мои новые знакомые рассказывали о своих школах одно и то же, и я видел, что за четыреста лет ничего не изменилось.

      В каждой школе и во все времена находились учителя, которым нравилось чувствовать свою власть над учениками, или ученики, любившие поиздеваться над более слабыми, неспособными дать сдачи. Правда, в нашей волшебной школе, как вы сами понимаете, такое происходило редко. В последний раз – довольно давно, если верить школьным легендам, за полтораста лет до моего появления. Тогда десять преподавателей и трое учеников – все как один большие любители поиздеваться над ближним – ни с того ни с сего заразились страшной, неизлечимой болезнью и умерли в нечеловеческом облике после долгих мучений.

      С Мустафой ибн Юсуфом, учителем заклинаний в нашей волшебной школе на юге Египта, в городе Эль-Каире, у меня были свои, очень давние счёты. Вскоре к ним добавился ещё один грешок: на совести этого лысого отродья шайтана недавно оказались двое «кувшинников», моих лучших друзей, которые не смогли правильно ответить на вопрос, да к тому же, если говорить честно, в своё время порядком насолили ему. Так что неправильные ответы лишь помогли учителю расправиться с моими друзьями.

      Теперь дело дошло до меня.

      Мустафа ибн Юсуф давно имел на меня зуб, да такой, что он буквально доходил до пояса, а со временем обещал дорасти до земли и запросто прошить планету насквозь. С самых первых дней учёбы я чем-то не приглянулся ему, и вот уже полсотни лет мы ненавидим друг друга.

      Не вам говорить, что такое взаимная ненависть преподавателя и ученика. Почти на каждом своём уроке это порождение шайтана вызывает меня к доске и, когда я читаю заклинание, так переворачивает его, что получается какая-то нелепость. Впрочем, все его ученики уже давно научились чувствовать, когда он вмешивается, но сделать, конечно, ничего не могут.

      Я расскажу только один такой случай. За несколько дней до моего заключения Муса дал мне домашнее задание:

      – Пусть «высокочтимый» Омар ибн Ахмед дома, в кругу семьи, ответит на мой вопрос: какими волшебными свойствами обладают зубы варана пустыни Сахара и как их использовать в составлении заклятия?

      Я подготовился так хорошо, как только мог, чтобы у учителя не было причины придраться, но ничего не вышло.

      На следующий день Мустафа вызвал меня, но едва я начал чтение, как он тут же влез со своими «поправками», и заклятие не сработало.

      Наконец мне это надоело, и я решил отомстить.

      Почти полгода назад в Старом Свете появился табак, за которым в Аравии и арабской Африке тут же последовал кальян. Муса ибн Юсуф сразу же, как только в нашу школу принесли узкий кувшин с чубуком, с тонкой позолоченной резьбой, украшенный драгоценными камнями, стал заядлым курильщиком. Разузнав всё, что только можно было, о табаке, его сортах и особенно о курении кальяна, учитель уже не расставался с ним даже на уроках. Теперь они проходили так: Муса читал нам материал, потом давал по нему какую-нибудь работу, чтобы мы были заняты хотя бы пять-десять минут, а сам доставал из воздуха кальян и начинал блаженствовать, растянувшись на коврах и подушках. Потом, когда табак был выкурен и кувшин исчезал, урок продолжался.

      Мы заметили, что первые пять минут после кальяна учитель бывал несколько расслаблен. Те из ребят, кто почему-то не мог «нормально»,