Мышеловка на три персоны. Наталья Александрова

поблагодарить, одновременно высунув ноги из машины, и в это время из дверей подъезда как черт из табакерки выскочила высокая худая старуха в грязно-сиреневом фланелевом, несмотря на летнюю погоду, халате в мелкий цветочек. Седые волосы старухи были стянуты в жидкий пучок на затылке, на носу плотно сидели очки в металлической оправе. В облике старухи Жанна уловила что-то знакомое – ах да, «Хуторок в степи»! Старуха была как две капли воды похожа на ту, из рекламы молочных продуктов, только белый передник отсутствовал.

      Катя, завидев старуху, охнула и попыталась захлопнуть дверцу машины, но было поздно. Старуха подлетела к машине и вцепилась в дверцу мертвой хваткой.

      – Катерина Михайловна! – заорала она визгливо. – А я вас давно поджидаю! У меня по батареям течет вода!

      – Какие батареи, сейчас же лето… – ошеломленно пробормотала Катя.

      – Но холодная вода течет сверху, то есть от вас! – Старуха напирала так, что машина покачнулась.

      – Вода всегда течет сверху вниз, это закон природы, – холодно заметила Жанна, – вверх бьют только фонтаны.

      Старуха совершенно не обратила внимания на язвительную реплику и продолжала трясти дверцу машины.

      – Вы ответите за все! – орала она. – Мы начинаем ремонт…

      Жанна поняла, что нужно вмешаться.

      – Попрошу отойти от машины! – крикнула она так громко, что генеральша Недужная, пившая спокойно чай на своем шестом этаже, очнулась от задумчивости и удивленно повела головой.

      Ей показалось, что она слышит голос своего покойного мужа генерала Недужного. Только он мог так гаркнуть на плацу, принимая парад.

      – Вы вообще-то кто? – Жанна вышла из машины и теперь в упор рассматривала старуху.

      – Я из четырнадцатой квартиры! И Катерине Михайловне об этом прекрасно известно! – ответила старуха, не понижая голоса.

      – То, что вы живете в четырнадцатой квартире, не дает вам права ломать мою машину, – сказала Жанна, – или вы считаете иначе?

      Старуха, повинуясь ее взгляду, нехотя отпустила дверцу, и Катя тут же захлопнула ее и даже закрыла окно.

      – К тому же вы вовсе не хозяйка четырнадцатой квартиры, – продолжала Жанна, – и совсем не понятно, отчего вы так беспокоитесь насчет воды в батареях, если не будете тут жить?

      – Как это – я не буду тут жить?! – завопила старуха.

      – Ваша невестка сказала нам, что вас оформляют в дом престарелых в Войбокало, – невозмутимо сообщила Жанна.

      – Это ложь! – Старуха попятилась и села на скамейку возле подъезда.

      Жанна схватила Катю за руку, и подруги устремились наверх.

      – Жанка, а откуда ты узнала про дом престарелых? – пропыхтела наивная Катька, она, как всегда, принимала все за чистую монету.

      Жанна поглядела на нее выразительно и усмехнулась.

      – Врага нужно бить его же оружием!

      – А где это – Войбокало? – спрашивала Катя на бегу.

      – У черта на куличках! – ответила Жанна. – Оттуда своим ходом ни за что