Лотерея для неудачников. Ирина Градова

Поди-ка помоги с тележкой. Спина меня совсем одолела… Старость – не радость… А раньше, бывало, весь божий день на ногах – и хоть бы что… Пока доковыляешь, глядишь, все электрички уйдут. И не доеду я ни до какого Плюхина, придется на вокзале ночевать…

      – Плюхино? – переспросил Костик. – Вот Выхино я знаю, а Плюхино – нет.

      – Тебе и незачем, – добродушно улыбнулся старикан, а Костик пожал плечами и взялся за тележку.

      Тележка оказалась не менее странной, чем сам старикан: на причудливой конструкции, спаянной, как видно, из всего, что нашлось в доме или на даче, красовалась стеклянная колба, напичканная разноцветными бумажками.

      – Это у вас что? – поинтересовался Костик, приподнимая на удивление легкую тележку.

      – Все вам скажи да расскажи… – беззлобно пробурчал старикан.

      – Вы – лотерейщик, – осенило Костика, когда тележка была благополучно поставлена на ровный асфальт. – А это – билетики…

      – Догадливый.

      – И как выручка?

      – Выручка-то грошовая, – подмигнул старикан Костику. – Только, как говорится, мал золотник, да дорог…

      – В каком это смысле?

      – Подрастешь – поймешь, – снова подмигнул старикан.

      Сейчас, при свете фонаря, Костик заметил, что время не тронуло старикановы глаза: они были яркими и удивительно осмысленными, хотя выглядел обладатель чудной оранжевой шапки на все восемьдесят лет…

      – Да я вроде уже не младенец, – ответил Костик, разглядывая своего странного собеседника.

      – Эх вы, молодежь… – ухмыльнулся старикан. – Книжки небось так же читаете… Между строк-то небось ничего не видите…

      – Неправда, – обиделся Костик. – Не на того напали. Меня пять лет в институте учили между строк читать. Правда, потом выяснилось, что вся эта премудрость на фиг никому не нужна.

      – Как так – никому? А тебе?

      – Мне? – Костик так много и часто раздумывал над этим вопросом, что даже помедлил с ответом. – Сложный вообще-то вопрос. Иногда мне кажется, что без этого я жить бы не смог. А иногда – что полным идиотизмом было тратить на это время… Пять лет – и все впустую. Шекспир, Гофман, Маркес – и что? На побегушках, бумажки развожу… А мог бы в поварское пойти – и получал, как люди…

      – И кто тебе сейчас мешает? – поинтересовался старичок, внимательно слушавший Костика.

      – Мешает – что?

      – Получать, как люди? Уж точно небось не Маркес и не Гофман твои…

      – Ну… не знаю, – сдался Костик. – Характер, наверное. Да даже и не в деньгах дело. Места я себе не найду, вот что. С таким характером, да еще с таким образованием…

      – Да, дела… – как-то уж очень противно улыбнулся старикан. – Осталось завернуться в простыню и на кладбище ползти… Так?

      – Не так! – разозлился Костик. Он и сам не понял, на кого злится: то ли на старикана, который с чего-то возомнил себя доктором Курпатовым, то ли на самого себя, что начал с незнакомцем беседовать «о сферах». – Так оно или не так