Страж перевала. Мятеж. Пётр Жгулёв

зато хорошо защищал от пронизывающего ветра и, что не менее важно, не привлекал лишнего внимания…

      –Меняемся! – прокричал сотник.

      Первые ряды, прикрывающие остальных ростовыми щитами, в который раз сменились, позволяя задним опуститься на землю и отдохнуть. Кто-то пил из фляги и закусывал, кто-то без лишнего стеснения справлял нужду… Игорь сел на щит и посмотрел на солнце, пытаясь угадать время. Уже час дня, если так пойдет до вечера ничего не решится. Быть может когда-то, во времена расцвета магии, такая стратегия была более эффективна, но сейчас потери сторон едва ли превысили сотню человек. Ожидание выматывало, но никто не решался перейти в атаку первым. Не удивительно – большую часть обоих армий составляли разномастные отряды ополченцев, вряд ли способные сохранить строй при движении.

      Раздался гомон и Игорь приподнялся, чтобы разглядеть что происходит. Из рядов врага вышел воин в тяжелом доспехе. Слишком тяжелым, такой доспех больше подходил для всадника, и тем не менее враг двигался в нем без видимых усилий… Маг? Или лич? Или просто смертник, напившийся зелий до упора?

      –Ещё один… Поединщик…

      Время от времени из рядов той или иной стороны выходили смельчаки, вызывая противника померяться силой. Результаты этих испытаний тут и там усеивали поле в виде обобранных тел. Что интересно победителя ни разу не пытались утыкать стрелами. Считалось, что боги такое вероломство не одобряют, а перед лицом смерти многие становятся суеверными.

      –Ругаться, пес шелудивый, будет… – даже с каким-то удовольствием прошептал Тисан, один из двух телохранителей. И ошибся. На этот раз враг обманул их ожидания.

      –Слушайте меня, солдаты наших врагов. Я Глас Князя и мои слова – его слова. – голос, усиленный магией, позволил услышать его практически всем. Игорь поморщился и прикрыл уши. С такой глоткой никакие сигнальные трубы не нужны. – Вы зря противитесь неизбежному! Мы победим! Сложите оружие и расходитесь по домам и, клянусь, кара постигнет только ваших командиров! Иначе ответственность за предательство понесете не только вы, но и ваши семьи. Думайте!

      Результатом речи стал лишь поток брани и оскорблений. Несколько выпущенных сгоряча стрел упали далеко в стороне, сбитые резким порывом ветра. Сделав паузу, маг заговорил вновь, легко заглушив угрожающий гул толпы:

      –Вижу никто не хочет последовать мудрому совету. Тогда начнем суд. Ричард, сын Лорга, воин городской стражи. Слушай меня! Мы знаем, ты пришел на это поле как враг нам! Покайся и князь простит и тебя, и твою семью. – глашатай взмахнул рукой и вперед выволокли пожилую пару. – Цена мятежа одна. Неужели родители должны жизнью заплатить за ошибку сына? Одумайся пока не поздно и переходи на нашу сторону! Я жду твоего решения сто ударов сердца.

      Над полем боя повисло тягостное молчание. На правом фланге наметилось шевеление, но никто так и не появился. Кто-то из магов попытался прикончить крикуна ледяной стрелой, но, не долетев десятка метров, сосулька