Шаг первый. Ксения Светлая

что оно того стоит? – спросил, кажется, Матеус у Гонсало. Они общались где-то за кустом шиповника, прикрываемые листвой растущего рядом дерева. Мне не составило труда спрятаться за тем самым деревом и в наглую подслушать беседу.

      –Эти яблоки стоят гораздо больше, чем пара схваченных девчонок.

      Сердце кольнула тревога.

      –А ты уверен, что они их потом отпустят?

      –Не будут же они казнить детей? – послышался смешок.

      –А если поймают не их, а нас?

      –Я всё рассчитал, Матеус, не волнуйся. Всё по плану. Главное, не отставай от меня.

      Диалог на этом закончился, и я поспешила мышкой прокрасться к остальным, но была остановлена за плечо кем-то сзади. Дальше у самого уха зловещий шёпот:

      –Не делай глупостей, Фабиан.

      Всё. Гонсало просто толкнул меня вперёд и пошёл сам, улыбаясь, словно всё в порядке. Стало даже страшно. Я бросилась к Элике, чтобы рассказать ей, но путь перегородил, обогнувший меня Матеус.

      –Вот твой мешок для яблок, вот твой лук. Будь готова. – не давая возможности даже посмотреть где сестра, он впихнул мне в руки мешок и дешёвый лук с колчаном и развернул в сторону эльфийского леса.

      Вокруг резко потемнело. Элика погасила пульсар. Послышалось удаляющееся шуршание и шаги по траве. Наверное, я должна была что-то сделать, поднять тревогу. Но что я им скажу? А кто мне вообще поверит? Я закусила губу от ощущения собственного бессилия. Так и знала ведь, что дело не чисто. Надо было поддержать Финдера. Мальчик часто говорил умные вещи.

      О, идея! А что, если настучать ему? Прекрасно! Он точно придумает что-то. Он тут в авторитете не меньшем, чем Гонсало.

      Но что странно, так это то, что Финдер на моё заявление о планах Гонсало среагировал как-то заторможено и слегка непонимающе. А дальше думать было некогда. В один момент весь эльфийский лес наполнился каким-то шальным фиолетовым сиянием, и загудела тревога. Это был звук, похожий на карканье ворон и ржание лошадей, сплетённых воедино. Противный звук. В это же время на кристалл связи, который мы носили на шее, поступил сигнал. Но это было и не нужно. Как только в лесу поднялась тревога, все бросились к стоящим недалеко от границы яблоням. Мы с Финдером, опять же, слегка замешкались. Он окинул меня встревоженным, вопросительным взглядом, но, несмотря на это, кинулся за остальными. Я поспешила за мальчиком.

      Яблоки падали быстро, и мы с Лукасом еле успевали распихивать их по мешкам. На спине то и дело мешались колчан и лук. Вообще бесполезные атрибуты, как по мне. Вот в кого я попаду с моим-то навыком стрельбы? Может быть в дракона, если тот будет стоять ко мне почти вплотную, и не будет двигаться. Только мешается это «оружие».

      В какой-то момент нехорошее предчувствие прямо-таки нахлынуло волной. Стало дико страшно. Тревога в лесу вроде бы уже прекратилась и в свете луны были хорошо различимы очертания стройных эльфийских деревьев. Я словно бы уловила какое-то движение за ними.

      –Лукас. Эй, Лукас. – я подёргала собирающего