Дар Афродиты. Ольга Крючкова

друг мой, без обиняков. Чем я могу помочь вам?

      – Дело в том, что Наталья Дмитриевна достигла того возраста, что пора бы подумать о замужестве…

      – Да-а-а… Наталья Дмитриевна – прекрасная барышня, – протянул граф многозначительно. – Был бы я помоложе лет на двадцать… Ух! Простите, Дмитрий Федорович, за вольность.

      Погремцов не ожидал подобной реакции графа, и тотчас сделал вывод: граф не равнодушен к Наташеньке… И это прекрасно!

      – Так вот, ваше сиятельство, Павел Юрьевич, отчего бы вам и не сделать этот «ух»?

      – В смысле?

      – Жениться на моей дочери. И породнились бы мы с вами. А?

      Граф задумался.

      – А что? Я еще не стар! – он расправил плечи. – Еще может и детишек увижу…

      – Увидите, увидите… Так будем считать, что мы с вами договорились?

      – С удовольствием, Дмитрий Федорович, – граф протянул руку гостю, и они скрепили свой уговор рукопожатием. – Да, а как Наталья Дмитриевна к этому относится?

      – Дорогой мой, Павел Юрьевич! Ну, кто же молодую неопытную девицу будет спрашивать?! У них на уме – одни гусары! Лихоманка их побери!

      – Это точно, вы заметили, – согласился граф. – Да и на празднике можно представить Наталью Дмитриевну как мою невесту и сообщить о помолвке.

      Погремцов просиял: удалось!

* * *

      Погремцов довольный вернулся в имение. Мария Ивановна по сияющему виду мужа догадалась: все сладилось, Наташенька вскоре станет графиней Астафьевой. Она повернулась к образам в спальне и перекрестилась… Но рано…

      Дмитрий Федорович пожелал побеседовать с дочерью. Наташенька, прекрасно понимая, о чем пойдет речь, сослалась на головную боль.

      – Глаша, скажи папеньке у меня – мигрень!

      Отец семейства возмутился:

      – Ох, уж эти дочери: то мигрень, то недомогание, то вялость, то хандра. Но ничего, замужем все как рукой снимет, – сказал он и направился к дочери в спальню, та лежала в постели. – Наташенька, это я… Как твоя мигрень?

      Примечания

      1

      Юг Франции.

      2

      Имеется виду английский поэт Байрон. В данном случае «байровщина» подразумевает излишнюю сентиментальность.

      3

      Имеется в виду официальный представитель.