Любовь под напряжением. Ася Лавринович

есть такая кукла?

      – Я уже давно не играю в куклы, Злата!

      Злата театрально вздохнула и уставилась в ту же сторону, что и я.

      – Кого ждешь?

      – Зло… Валю Злобинец!

      – А мы на майские к бабушке ездили… У меня там в поселке тоже подруга есть! Стася!

      – Класс!

      – Мы у бабы в огороде выкапывали дождевых червяков тяжелыми лопатами…

      – Превосходно!

      – А потом этих червяков – хр-рясь! Пополам!

      – Ошеломительно!

      – Лер, поиграешь со мной? Во дворе никто не хочет со мной играть…

      – Ммм? – промычала я. Кажется, у первого подъезда показалась Валюша в чем-то неоновом… Злобинец всегда носит яркую и неординарную одежду.

      – Червяков боишься?

      – Червяков?

      – Ну да! Знаешь, как прикольно рубить их лопатой? Вот так: хрясь! хрясь! хрясь! хр-рясь!

      А футбольный мяч под ухом: «стук! стук! стук!»

      – Господи, Злата, помолчи!

      Девочка обиженно замолчала. А запыхавшаяся Валя, миновав кусты с зацветающей сиренью, подлетела к нашему подъезду и взбежала на невысокое крыльцо.

      – Ой, Лер, давно ждешь?

      – Полчаса! – проговорила я, скрестив руки на груди.

      – Да нет, минут десять! – возразила Злата, посмотрев на свои розовые наручные часы. – Я сразу за Лерой вышла! Как только из окна ее увидела…

      Злата жила на первом этаже и целыми днями после школы торчала у окна с планшетом в руках.

      Валя перевела взгляд на девочку и едва сдержала улыбку.

      – Ну ладно, – поморщилась я, – не так уж долго я тебя и жду!

      Просто время, проведенное со Златой, тянется целую вечность… Сказывается мое неоднозначное отношение к детям. Я, вспомнив об утренних попрошайках, которые погнались за мной от метро, только зубами от злости скрипнула.

      – Мне папа часы на день рождения подарил! «Касио»! Почти как у тебя, Лер…

      – Да-да.

      – И научил время определять…

      – С ума сойти!

      – Они с подсветкой! Лер, а почему ты на мой день рождения не пришла?

      Злата со своими вопросами, как вечный двигатель. Если ее не остановить, она сможет задавать их до пенсии… Сначала моей, а потом и своей.

      – Злата, иди погуляй! – не выдержала я. – Столько девчонок во дворе!

      – Они со мной не играют! Сказала же тебе! – пожаловалась Злата.

      – А почему? – заинтересовалась Валюша.

      Я рассерженно взглянула на подругу. Ей правда интересны детские разборки?

      Злата растерянно отозвалась:

      – Они не говорили…

      Я взяла девчонку за худенькие хрупкие плечи и подтолкнула к лестнице.

      – Если не спросишь их об этом, никогда не узнаешь!

      – А если обидят? – Злата подняла на меня голову. В правом глазу девочки появилась крошечная слезинка. – Они уже в средней школе! А я только в начальной…

      Я равнодушно дернула плечом. Не мои проблемы! Валюша же нахмурила брови, хотя суровости ей это не прибавило.

      – Обидят