Осенний Лис. Дмитрий Скирюк

снова закружили по улицам.

      – А ну, разойдись! – послышался окрик. Дородный шляхтич в богатом зелёном жупане прогарцевал на сером в яблоках коне. Жуга замешкался, и спину его пребольно ожгла плеть. Отшатнувшись, он злобно посмотрел вослед всаднику и потёр плечо.

      – Я же упреждал… – начал было Реслав и смолк: Жуга переменился в лице, вытянул руку и пробормотал что-то, тихо – не разберёшь.

      Через миг окно над заносчивым шляхтичем распахнулось, и судомойка сослепу выплеснула на него таз грязной воды, охнула испуганно и подалась назад. Шляхтич разразился отборной бранью.

      – Ну ты даёшь! – поражённо сказал Реслав.

      Жуга насупился.

      – Я совсем не то хотел, – словно оправдываясь, сказал он. – Я думал, у него подпруга лопнет, а тут таз…

      Послышался шум. Друзья обернулись и успели увидеть, как шляхтич, хоть и наездник был добрый, вместе с седлом мешком повалился на мостовую, запутавшись в стременах. Реслав прыснул и отвернулся.

      – Уйдём, – сказал он. – Не ровён час осерчает, накинется с саблей…

      Свернули поспешно за угол.

      Впереди по улице шла стройная черноволосая девушка с цветастым платком вокруг бёдер. Оглянулась на миг. Жуга побледнел и вдруг рванулся за нею бегом.

      – Мара! Погоди, Ма… – догнал, ухватил за плечо.

      Девушка вздрогнула испуганно, обернулась.

      Жуга опустил руку.

      – Прости, обознался я… – смущённо потупился он.

      Девушка быстро пришла в себя, улыбнулась.

      – Бывает, хлопец! – перебросила косу через плечо. – Да ты не ищешь ли кого?

      – Ищу вот… – Он замялся. – Тоже девку одну. Схожи вы больно, вот я и не разобрал в потёмках…

      – Да я чем хуже? – игриво улыбнулась та.

      Реслав со своим самоваром сердито нахмурился – не успели в город прийти, а уж подцепили продажную девку. Балаж, однако, смотрел на неё с интересом.

      – Как звать тебя, рыжий? – спросила она.

      – Жуга, – произнёс травник угрюмо – уж очень напоминала эта уличная девчонка пропавшую красавицу Мару и фигурой и лицом.

      – Жуга? – рассмеялась она. – Смешное имя! Что это у тебя за пазухой?

      Котёнок шевелился, ёрзал под рубашкой. Жуга вытащил его.

      – У меня… Вот…

      Повисло неловкое молчание. Девушка ждала, поглаживая котёнка. Тот мурлыкал.

      – Сколько ты хочешь? – наконец спросил Жуга. Та вздрогнула, покосилась на Реслава – тот стоял с рожей, краснее самовара у него в руках и смотрел зверем, – вздохнула, улыбнулась невесело.

      – Двадцать, – наконец сказала она.

      – Менок?

      – Да.

      Жуга оглянулся на друзей.

      – Есть тут поблизости комната с ночлегом?

      Девушка вытянула руку:

      – Вон там корчма добрая, у Ладоша. Да и вино хорошее подаёт. – Стрельнула глазами, потупилась. – Пойдём?

      Балаж махнул рукой: мол, чего там, пошли. Реслав хотел вмешаться, но промолчал.

      – Знаешь это место, Реслав? – спросил Жуга.

      – Ещё б не знать! – проворчал Реслав. – Всё верно: и заночевать можно,