Как до Жирафа…. Маргарита Ардо

вообще был тот ещё сластёна.

      – Как мапа! Как мапа! – развеселилась Маша и захлопала в ладоши.

      – Угу. Вот дед и говорит: «Бабуля-красотуля, свет души моей, испеки мне пирожок».

      – А колобок где?! – удивилась малышка.

      Я таинственно улыбнулась:

      – Колобок тоже будет. В следующем эпизоде.

      – Тогда по сусекам-по сусекам… – подсказала Маша, свернулась клубком и положила голову мне на колени.

      Я погладила пушистые волосики.

      – По сусекам да уж, пришлось бабке поскрести, в карманы курток позаглядывать и старые сумочки повыворачивать – вдруг монетка найдётся.

      – Зачем?

      – На сахар. У стариков был кредит на избушку, поэтому еды особо в доме не было… И обоев, – вздохнула я. – А денежек так тем более.

      Однако не успела я извратить сказку по полной, превратив «Колобка» в кредитный фильм ужасов на основе реальных событий, как малышка поёрзала-поёрзала и мирно засоспела. Где-то тикали часы, где-то шуршали шинами автомобили по мокрой мостовой, а в сказочной детской у меня на коленях спало кудрявое чудо. Трогательное, нежное, ма-аленькое.

      Я боялась пошевелиться и смотрела на малышку, как зачарованная. Моё сердце растекалось тёплыми лужицами любви. Мне стало хорошо и ласково, пока не резануло осознанием: «А у меня такой никогда не будет…». Я поджала губы, чтобы не заплакать и не разбудить всхлипами малышку. Нос забился. Вот-вот хрюкну или разревусь. К глазам предательски подступили слёзы.

      Я осторожно переложила девочку на подушку и пошла из детской, оставив дверь приоткрытой. Прошмыгнула в коридор как раз вовремя – зазвонил мой телефон. Я поспешно подняла трубку и прошептала, оглядываясь на детскую и прикрывая рот рукой:

      – Аллё… – хрюкнула-таки. Встрепенулась и за неимением под рукой салфетки, вытерла нос тыльной стороной кисти. Хорошо, что никто меня не видит, но ужас!

      – Как у вас дела? – напряжённо спросил царевич, словно ждал, что у нас уже стены обрушились под натиском бабаек, взорвалась кастрюля с кашей и на крышу упал неучтённый цирком слон.

      – Всё хорошо, – тихонько ответила я уже более нормальным голосом. – Она заснула.

      Отчего-то мне было стыдно за свои, так и стоящие комом в горле слёзы.

      – Хорошо, – ответил он с облегчением. Помолчал немного и добавил: – Спасибо.

      – Извините, Андрей Викторович, а как мне завтра на работу выходить? Кто-то придёт меня сменить?

      – Не знаю, – нервно ответил он. – Возможно. Я дам знать.

      И положил трубку. Через минуту позвонил снова.

      – Я даю вам на завтра отгул. В любом случае, – пробурчал царевич. – Но скорее всего вам придётся побыть с Машей. Пока цейтнот. Потом я что-нибудь придумаю…

      – Да я могу и посидеть, мне не сложно. Маша очень милая, – вырвалось у меня, а сердце снова потянулось в детскую – убедиться, что мне на самом деле подарено на несколько часов это чудо.

      – Спасибо.

      Он снова положил трубку. И через секунду перезвонил – у него тариф, что ли такой – «Короткий звонок» называется? Или хочет, чтобы его полиция