Подземелья Кривых гор. Алексей Осадчук

И куда тебя приткнуть?

      – Инг, – неожиданно подал голос рыжебородый гигант. – Посмотри какой он щуплый. Скауты из артели Скоркса давно такого просят.

      – Ты с ума сошел? – возмутился управляющий. – На рудник нулевку отправить? Чтобы он там в первый же час окочурился?

      Кажется, я громко сглотнул. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

      – Ну, и что? – развивал тему Вальгард. – А ты Скорксу выкатишь претензию за порчу имущества хозяина. Еще и наваришься.

      – Ты в своем уме? Да на нем почти сотня золотых долга! Скоркс не пойдет на такой риск. Да за такие деньжищи, он таких пацанов несколько десятков нанять может!

      – Это ты о ком сейчас говоришь? – хохотнул здоровяк. – О Скорксе, который родную мать за десять медяков продаст? Ха-ха! Ну, ты сказанул! Этот скряга никогда не откажется от бесплатного «мяса». Да и кто сказал, что малой окочурится в первый же день. Потомственный шахтер. Бергман, все-таки.

      Сказав это Вальгард весело подмигнул мне. От чего у меня пробежал мороз по коже.

      – А зачем ему тощие-то? – заинтересованно спросил Инг.

      – Дык, дальние штольни разведывать. В норы каменных червей только такие и пролезут.

      – Ясно, – задумчиво потирая подбородок, сказал управляющий.

      – Ты сам посуди, – видя, что Инг уже почти согласился, давил Вальгард. – Запрос на щуплых пацанов был? Был. Ты отреагировал? Отреагировал. А там уже дело за Скорксом, как он решит. Отправит в штольни – значит ответственность уже на нем. Вернет назад – ничего страшного. Пристроишь мальца где-нибудь на кухне до приезда хозяина. Он говорят, только недели через две прибудет.

      – Да, – согласился Инг. – Он сейчас занят покупкой новых гладиаторов. В столицу прибыл обоз маршала Вестара. Там много военнопленных орков и гоблинов.

      – Тем более. Хозяину сейчас не до какого-то пацана. А у тебя будет прекрасная возможность насолить Скорксу. Это ведь он, в прошлом месяце, на тебя письмецо жалобное хозяину накатал.

      Судя по злому лицу, Инга, «зерна» упали в благодатную почву. На мою беду Вальгард не только в «силу» вкладывался. Язык подвешен как надо.

      – Да и не узнает Скоркс о размере долга пацана. Малец нам клятву даст, что болтать не будет, – добил последним аргументом здоровяк.

      После этих слов Инг взглянул на меня. Брр… Словно морозом обдало.

      – Ну, что болтун, будешь осваивать профессию своего покойного папаши.

      Глава 3

      – Вот, милок, покушай. Чай, проголодался за весь день-то.

      Маленькая худенькая старушка протягивала мне глиняную плошку, из которой умопомрачительно пахло чем-то съестным. Я затаив дыхание и глотая набежавшую слюну, уставился на уровень блюда. Словно прочитав мои мысли, бабулька начала приговаривать:

      – Не бойся, милок, обычная овощная похлебка. Нулевого уровня.

      И хохотнув, грустно добавила, уходя из барака:

      – Другой еды у нас тут нет.

      Я, несмотря на дикий голод, постарался принять плошку очень аккуратно.

      – О, Великая Система, как же вкусно