Подземелья Кривых гор. Алексей Осадчук

требовательно тряс за плечо.

      – Ну, и горазд же ты спать, малой, – веселился Фроди.

      Интересно, он когда-нибудь бывает серьезным?

      – Уже утро? – спрашиваю, сонно оглядываясь.

      – Скоро рассвет, – кивнул парень. – Нам пора.

      – Мы куда-то спешим? – протираю глаза.

      Все обитатели барака еще мирно храпят на своих лежаках.

      – Конечно! – восклицает Фроди и проследив за моим взглядом сказал:

      – Ты на них не смотри. У них свои обязанности. Вот держи – подкрепись.

      Парень протянул мне три толстых ломтя свежего хлеба, десяток мелких сушеных слив и кружку с водой.

      – Ешь и выдвигаемся.

      Поесть уговаривать меня долго не надо. Быстро расправившись с нехитрой снедью, я с готовностью посмотрел на старшего товарища. Правда, один самый крупный ломоть хлеба и пяток слив припрятал на потом.

      Задумываться, чем буду расплачиваться за щедрость этих людей, не хотелось. Решил пока действовать по принципу: «бери, пока дают». По-другому никак – на кону моя жизнь. Буду голодать – иссякнет источник энергии. И как только это произойдет, он начнет восполняться за счет источника жизни… А у меня там всего десять пунктов…

      Несмотря на ранее утро, народ в поселке уже проснулся. Вон несколько хорошо вооруженных людей погнали куда-то небольшое стадо коз. А вон те пятеро, судя по шахтерской снаряге, явно шагают на добычу руды. Мы с Фроди, выйдя за ворота, некоторое время шли за ними следом. Но потом свернули на густо заросшую тропу, уходящую вправо от основного тракта.

      – Это старая дорога к заброшенным штольням. Там уже никто ничего не добывает.

      – А п-очему мы туда и-дем? – взволнованно спросил я.

      Парень остановился и улыбаясь посмотрел на меня.

      – Малой, ты чего? Испугался?

      Снова это открытое и располагающее к себе выражение лица.

      – Н-ет, – пытаюсь казаться смелым. – Но все-таки…

      – Да, не дрейфь ты, – отмахнулся Фроди. – Я же говорил – хочу показать тебе кое-что. Это, надеюсь, поможет тебе заработать деньжат на еду и кров. Для наших уровней то место бесполезно, а вот под твой нулевой будет в самый раз.

      Спустя некоторое время, когда начало светать, мы подошли к довольно широкому проему в скале.

      – Вот! – победно сообщил Фроди. – Мы на месте! Пошли…

      – А внутри никого нет? У меня всего десять единичек жизни. Одного укуса хватит, чтобы умереть.

      – Нет там никого и ничего, – успокоил меня Фроди. – Не беспокойся. Постой секунду, я зажгу факел.

      Парень нырнул в темноту пещеры и через некоторое время в ее чреве загорелся огонь.

      – Давай ко мне, малой! – крикнул он. – Здесь безопасно!

      Поколебавшись немного, я все-таки решил идти до конца. Человек хочет помочь мне, а я веду себя словно трусливая дворняга.

      В пещере было сыро и мрачно, но беззаботное поведение Фроди, вселяло некоторую уверенность. Кроме того, я постоянно твердил себе, как заклинание, что мой отец был рудокопом и с детства не боялся спускаться в шахты и пострашнее этой. Раз он мог – значит