Путь богов. Александр Богатырев

выражение.

      – Дошло! – с удовлетворением отметил капитан.

      – Нам надо будет пройти через «Угольный мешок», – констатировал астрогатор.

      – Да. Проведешь?

      – Задача очень сложная… – тут же заюлил Дарт. – И опасная, как ты понимаешь…

      – Понимаю, – кивнул капитан. – Так проведешь?

      – Проведу. Но…

      – Без помощника никак?

      – Да. Но… – снова повторился в своих сомнениях астрогатор. – И не только в этом дело. Ведь там трасса лежит через огромный диск астероидов и пыли. Молодая система… Да там вообще, в той туманности глобул, как…

      – Угу, – кивнул капитан, наблюдая, как астрогатор кинулся вслух решать поставленную задачу.

      – Нам же понадобится выйти в этот диск. Как минимум один раз, чтобы после пройти на планетарных до следующей точки входа. Иначе никак.

      – Ну, а сроки? – подначил его капитан.

      – Что «сроки»? – заерзал астрогатор. – Да там и гипер такой, что сам черт ногу сломит. Задача проводки – на пределе возможностей.

      – Будешь брать в помощники этого Дьюка?

      – Ну… Надеюсь, что он не до конца свои мозги пропил. Других реальных кандидатур у нас на горизонте не наблюдается. Думаю, что если ему поставить жесткое условие, дескать, если он хоть каплю в рейсе – гонорара вообще не получит.

      – Думаешь, его это удержит? – скептически спросил капитан.

      – Надеюсь, – неуверенно сказал астрогатор. – Но…

      Было видно, что ему пришла какая-то гениальная идея. Лицо его просветлело, и в глазах заплясали хитринки.

      – Что-то придумал? – поднял вопросительно бровь капитан.

      – Да! – просиял астрогатор. – Ведь раньше он был блестящим астрогатором. Сегодня на экзамене я поставлю всем задачу именно на проводку через «Угольный мешок». Но целью дам не Биэлу, а соседку Биэлы – Къяну. Он решит эту задачу, мы ее запишем и…

      – …дальше скажем, что он нам не подходит, так как алкоголик и наркоман, – подхватил капитан. – В результате, возьмем того самого неудачника из экипажа «Тюльпана», а проводку сделаем по записанному.

      – Именно так! – воскликнул с энтузиазмом Дарт.

      – Я всегда знал, что ты – один из лучших кидал на торговом космофлоте! – ядовито заметил капитан.

      – Стараюсь, капитан! – подтвердил астрогатор, и оба дружно рассмеялись.

* * *

      Первые впечатления часто становятся определяющими на всю оставшуюся жизнь. Длинную или короткую. И складываются эти впечатления маленькими фрагментами в целостную картину, которую после уже бывает невозможно изменить.

      Брис, наученный как горьким, так и добрым опытом, относился к коллекционированию таких впечатлений очень щепетильно.

      «Звездный медведь» оказался стандартным грузовиком-контейнеровозом средней дальности. Не новым, но и не слишком старым. Эдакий длинный утюг с черным покрытием бортов. Вполне универсальные короткие треугольные крылья для атмосферного маневрирования у малоосвоенных планет сочетались с гребнями