Доктор Кто против Криккитян. Дуглас Адамс

его среди зрителей. Но и там его не было.

      И тогда она додумалась посмотреть на поле.

      – О, нет…

      Матч закончился, толпа наконец-то проявила свою сдержанно-дикую натуру, и тут-то Доктор и отреагировал, рванувшись вниз ошалевшим мамонтом и заставив остальных в ложе заподозрить в нем австралийского болельщика.

      На поле готовилась церемония вручения Кубка Пепла – проводившаяся таким вот образом впервые и явно нацеленная на телевидение. Кубок вот-вот должны были передать капитану англичан. Телевизионные компании об этом еще не знали, но аппаратура была при них.

      И тут на поле запрыгнул Доктор – как Моисей, спускающийся с горы в приподнятом настроении, потому что Бог сказал: «Дружище, Заповедей пока не завезли, но как насчет благотворительного обеда на следующей неделе?»

      Решительным шагом Доктор направился к капитану англичан.

      – Прошу прощения, вы отвечаете за крикет?

      Группа игроков на поле во все глаза уставилась на Доктора.

      В интересах торжества на поле выволокли небольшую трибуну. Вперед выступил председатель, весь лучащийся от полированных медалек на груди. Рядом с ним крутился судья в щеголеватом пальто. Две команды готовились пожать друг другу руки и махнуть в паб.

      Но Доктор сорвал их планы, вскочив на трибуну и возопив:

      – Люди Земли, я приветствую вас!

      – Шут гороховый! – крикнул кто-то.

      Председатель поискал глазами охрану, а потом вспомнил, что находится на матче по крикету, где охрана испокон веку была не нужна.

      – Обещаю, что отниму у вас считанные секунды. Я делаю это на благо галактики, а может быть, и всей Вселенной со сложными взаимоотношениями пространства-времени, – продолжал Доктор.

      – Позорище! – вылетело из толпы болельщиков.

      – Попрошу вас, я не позорище, – возмутился Доктор. – На мне надет галстук! Кто-то может мне рассказать, что здесь происходит?

      Капитан команды австралийцев побледнел от такого пренебрежения.

      – Ну, приятель… – начал он, а потом остановился, не зная, с чего начать.

      – Продолжайте, – ободряюще кивнул Доктор.

      Капитан поднял небольшой серебряный кубок.

      – Вторая команда победила, я сейчас вручу им приз.

      – Очаровательно! И что это за приз?

      Над полем повисла ошеломленная пауза.

      – Ну, – снова растерялся австралийский капитан, – это и есть Кубок Пепла.

      – Чего тут непонятного-то, – пробормотал кто-то в толпе.

      – Да, но что этот кубок такое? – не унимался Доктор. – Что у него внутри?

      – Эм… пепел, – сказал капитан.

      – Да чей пепел-то? – Доктор явно терял терпение.

      – Хм, – смутился капитан.

      – Выскажите предположение, – поощрил его Доктор.

      – Ну…

      – Так, ладно. – Доктор оглядел собравшиеся кругом команды. – Кто-нибудь из вас мне скажет, чей в кубке пепел?

      Со всех сторон посыпались предположения:

      – Проигранной калитки[9]?

      – Волнистого

9

В крикете калитка вполне может быть разрушена (в таких случаях говорят – «проиграть калитку»). Порой особо «несчастливые» калитки, разрушающиеся чаще остальных, команда ритуально сжигает.