Реликварий. Линкольн Чайлд

ярко-желтая полоса. – Третий рельс. Он под напряжением. Не вздумайте на него наступить.

      Спичка погасла. Смитбек услышал, как его спутник сделал в плотной влажной тьме несколько шагов.

      – Зажгите еще одну!

      Снова вспыхнула спичка. Смитбек переступил через третий рельс.

      – И много здесь таких? – спросил он, указывая на медный прут.

      – Да, – ответил проводник, – я вам их покажу.

      – О боже! А что будет, если на него наступить?

      – Удар тока. Вас прошьет боль, потом оторвет руки, ноги и голову, – донесся из темноты бестелесный голос. – Поэтому лучше на него не наступать.

      Снова загорелась спичка, осветив еще одну желтую полосу и бегущий вдоль нее медный рельс. Опасливо переступив через рельс, Смитбек увидел в противоположной стене тоннеля небольшой лаз. В два фута высотой и в четыре шириной, лаз был проделан внизу старинной арки, давным-давно заложенной шлакоблоками.

      – Нам туда, – указал на лаз Стрелок. – Вниз.

      Из дыры тянуло теплым ветерком, сдобренным таким запахом, что желудок так и норовил вывернуться наизнанку. В эту ужасную вонь вплетался запашок древесного дыма.

      – Вниз? – не веря своим ушам, переспросил Смитбек. – Опять? Вы что, хотите, чтобы я скользил на брюхе?

      Но Стрелок-Радист уже скрылся в проломе.

      – Ни за что! – крикнул журналист, присев рядом с лазом. – Эй, послушайте! Я вниз не полезу! Если этому вашему Мефисто действительно есть что сказать, пусть сам приходит сюда.

      После довольно продолжительной паузы из-за шлакоблоков глухо прогудел голос Стрелка-Радиста:

      – Мефисто никогда не поднимается выше третьего уровня.

      – Ну, значит, сейчас ему придется изменить своим привычкам.

      Смитбек отчаянно пытался казаться уверенным. Однако было совершенно очевидно, что, полностью полагаясь на своего странного проводника, он попросту загнал себя в угол. Вокруг царила глухая непроглядная тьма, и как отсюда выбраться, было непонятно.

      Не дождавшись никакой реакции, Смитбек спросил:

      – Вы еще здесь?

      – Ждите, – донесся голос.

      – Если вы уходите, оставьте мне немного спичек!

      Что-то ткнулось в его колено, и Смитбек от неожиданности вскрикнул. Нет, ничего страшного, всего-навсего рука. Стрелок-Радист протянул из дыры какой-то предмет.

      – И это все? – спросил Смитбек, насчитав на ощупь три спички.

      – Все, что я могу дать.

      Голос звучал слабо, явно удаляясь. Стрелок сказал что-то еще, но Смитбек уже не смог разобрать слов. А потом на него обрушилась тишина.

      Смитбек опустился на корточки, привалившись спиной к стене и сжимая в кулаке спички. Он сидел в темноте и запоздало проклинал свою глупость. Никакая статья не стоит такого. И как он теперь, интересно, выберется на свет, имея всего лишь три спички? Смитбек закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь вспомнить пройденный путь, каждый его поворот. Вскоре он оставил это занятие – трех спичек все равно не хватит, чтобы благополучно миновать злосчастные рельсы.

      Сидеть было неудобно, колени уже начали