Последнее дело. Между строк, или Группа риска. Никита Филатов

заехать в любое удобное время… желательно после обеда. Отказать Виноградов не мог, да и не хотел: с юных лет он зачитывался фантастическими романами Бориса Аркадьевича, а к нему самому относился с большим уважением. Тем более что в последние несколько месяцев Жаботинский болел, и в Союзе писателей поговаривали про онкологию.

      Юлия Эдуардовна пропустила гостя вперед:

      – Не надо, пожалуйста, обувь снимать! Прямо так проходите.

      Окно спальной смотрело во внутренний скверик, но сейчас оно оказалось наполовину прикрыто тяжелыми шторами. Возле окна – письменный стол с монитором, а деревянные темные полки от пола до потолка заставлены книгами и различными памятными безделушками со всего мира. На стене между книжными полками нашлось место для пары хороших картин, православной иконы и отпечатанной более ста лет назад карты звездного неба. Сам хозяин лежал на широкой семейной кровати, под одеялом, и его очень бледное, осунувшееся лицо почти не отличалось по цвету от наволочек на подушках.

      Пахло медикаментами.

      – Здравия желаю, Борис Аркадьевич!

      – Привет, Володя, привет… – Жаботинский протянул гостю руку. – Очень рад тебя видеть!

      – Спасибо, взаимно!

      – Присаживайся. Я рад, что ты нашел время заехать.

      Рядом с кроватью стоял пустой венский стул, предназначенный, очевидно, для посетителей.

      – Да какие тут могут быть разговоры, Борис Аркадьевич!

      Несколько долгих секунд Жаботинский смотрел в глаза гостю:

      – Что, прямо так плохо?

      – Да нет…

      Наверное, следовало сказать хозяину что-то бодрое и утешительное. Однако врать было неловко, да и не хотелось. Уже на памяти Владимира Александровича ушли из жизни достойнейшие люди и прекрасные писатели – Борис Натанович Стругацкий, Вадим Шефнер, Виктор Конецкий, Станислав Родионов, Даниил Аль, ушла хорошая и светлая Татьяна Окунева…

      – Как же вы работаете адвокатом, Володя? Вы совершенно не умеете врать людям.

      – Ну, это смотря каким людям.

      – Представляете, разве не странно? Когда врачи поставили диагноз, я на какое-то время даже обрадовался, что похудею. И мне опять станут впору любимые вещи, которые оказались когда-то малы… – Борис Аркадьевич немного приподнялся на подушке. – Огорчало только, что это продлится недолго. Зато теперь я точно понял, что к собственному здоровью надо относиться с уважением, но без подобострастия. Не надо перед ним заискивать, не надо подкупать его диетами и обещаниями…

      Интересно, подумалось Виноградову, отчего так заметно и часто умирают хорошие люди?

      А различные бездари и подонки, как правило, счастливо доживают до больших юбилеев. Хотя, в сущности, доживают не так уж и счастливо. Потому что все время следят друг за другом, постоянно считают чужие награды и премии, которые сами не получили, но непременно должны были получить…

      – Ой, спасибо, красавица! Вот сюда… давайте-ка…

      Через порог переступила Юлия Эдуардовна