В военную академию требуется. Надежда Мамаева

хоть так мне удастся понять вашу темную долбаную логику! – не прекращая бодать башкой стену, монотонно бубнил Гарди. – Понять эту академию и… все это.

      Я смотрела на чуть сгорбленную спину рыжика. В чем-то Рейзи был прав. Ну какой из Гарди боевой маг? Может, чародей он хороший. Терпеливый. Опять же объясняет отлично…

      – Слушай, а ты сам хочешь здесь учиться? – с надеждой спросила я.

      Рыжик даже оторвался от своего архиважного занятия погружения в ментальные особенности темных.

      – Издеваешься?

      – Серьезно, – заверила я.

      – То ли ты дурак, то ли садист, то ли…

      – Пожиратель душ, которому очень нужно стать кадетом.

      – Мне тоже нужно. – На меня посмотрели зло, отчаянно. – Я не могу ослушаться приказа императора. Это мой долг.

      – Даже если этот долг сгибает тебя в бараний рог? Ломает? Заставляет отказаться от своей сути?!

      – Да что ты знаешь!

      Все же я сумела разозлить рыжика. Он повернулся ко мне, бросив на землю свои драгоценные свитки. Сжал кулаки так, что на костяшках заполыхал огонь.

      – Знаю. – Я упрямо мотнула головой. – Знаю, что за свою свободу нужно бороться.

      – Я герцог Гарди. Мой род издревле служил императору. И если владыка приказал, чтобы я стал порубежником, значит, таков мой долг.

      – Стать никудышным порубежником или одним из лучших магов-теоретиков? Кто из этих двоих принесет больше пользы?

      Рыжий опешил, не веря своим ушам. Угадала! Попала в яблочко с завязанными глазами.

      – Откуда знаешь про теоретика? – потрясенно спросил Гарди.

      – Не знаю. Просто ты хорошо объясняешь. Вот я и подума…

      – Думай так и дальше, – отрезал Гарди. Ярость у него схлынула, он взял под контроль свою силу. – И иди отсюда.

      – Все-таки придется вызвать тебя на дуэль. А ведь мне на миг показалось, что мы сможем договориться… – расстроилась я. – Подожди. Сейчас только твоего секунданта из чемодана достану. А мой уже в кустах сидит. – Я полезла за Карой. – И мы начнем.

      А светлый… при виде Кары он не захохотал. Заржал! И чего, спрашивается? В правилах дуэли вроде не оговорено, как должны выглядеть эти самые секунданты… Или оговорено?

      Тем не менее Кару я достала. Она прижала уши и выплюнула остатки сорочки. Так, словно и не жевала ее мгновение назад.

      – Ты псих? – отсмеявшись, спросил рыжий.

      – Нет. Просто я чту дуэльный кодекс. А вот ты – дурак, добровольно зарывающий свой талант в угоду мнению императора. Мало ли что он приказал?

      – Ты говоришь не как дворянин. А как преступник. – Гарди принял характерную позу: ноги чуть враскорячку, одна рука вытянута раскрытой ладонь вперед, вторая отведена чуть назад, над головой, словно в ней невидимое копье.

      – Ой дура-а-ак… – тихо простонала рядом со мной зайка.

      Правда, кого из нас двоих она имела в виду, я не поняла.

      А дальше я сделала так, как недавно объяснил мне сам Гарди. Мысленно представила структуру, а потом, чуть прикрыв глаза, словно посмотрела внутрь себя.

      Отец не раз