Кукла госпожи Барк. Хаджи-Мурат Магометович Мугуев

вас двоих. И, исходя из этой отправной точки, мы, по-моему, и должны вести наше следствие.

      Вывод опытного и умного следователя, каким был Аркатов, удивил меня.

      – Подумайте, товарищ полковник, ведь вас, именно вас и генерала зазвал в дом этот неизвестный человек. К вам явился он и умно разыграл роль маленького, беспомощного, ничтожного человечка, ищущего помощи у власти. Но возникает вопрос: а что случилось бы, если бы вы и генерал погибли? Что произошло бы? Рухнула бы советская власть? Обессилела наша армия? Приостановилось бы наступление на фронтах? Нет, все это было бы по-прежнему, и только вместо генерала и вас пришли бы новые генерал и полковник, и работа управления шла бы своим чередом. Значит, винтики машины были бы заменены новыми, и она продолжала бы работать. Это знаем мы, это понимает и враг, а, судя по всему, он умный противник и не стал бы из-за, извините меня, мелочей ставить под удар свою организацию и жертвовать своими людьми. Значит, им нужны вы и генерал. А теперь подумайте, кто и почему так домогается вашего уничтожения? Повторяю, это мой вывод, мои предположения.

      – Признаюсь, капитан, вывод ваш хотя и не лишен оригинальности, но не убеждает меня. Я не изобретатель сверхмощного оружия, не дипломат, решающий сложные проблемы, не химик, открывающий непреодолимой силы газы или яды… Я – обыкновенный советский офицер, каких тысячи, да, насколько мне кажется, и генерал тоже не из плеяды особо выдающихся военных деятелей нашей армии, чтобы немцам надо было охотиться за ним.

      – Немцам? – переспросил Аркатов. – А вы уверены, что это немцы?

      – А кто же? – глядя на него, спросил я.

      – Не знаю… Вот это-то нам и нужно разгадать.

      Он встал и, быстро пройдясь по комнате, вдруг остановился возле меня и коротко спросил:

      – Вы знаете, что я нашел на трупе Красновой?

      – Нет. А что именно?

      В эту минуту, как и в прошлый раз, сильно зазвонил телефон.

      – Товарищ полковник. Говорит майор медслужбы… – послышался в трубке голос начальника санчасти. – Происшествие… Обнаружена Краснова…

      – Какая Краснова?

      – Военврач санотдела… капитан Краснова, – продолжал взволнованный майор.

      – Что за чертовщина! Да ведь она раздавлена машиной…

      – Никак нет… она… – возбужденно докладывал майор.

      Телефон смолк, разговор оборвался.

      – Алло! Алло!.. – стуча по рычажку, закричал я. Мертвое молчание было ответом. Было ясно, что провод оборвался или был обрезан в момент нашего разговора. Аркатов, поднявшийся с места и молча слушавший мои слова, сказал:

      – Вздор!.. Неправда!.. Краснова или та, кто прикрывался ее именем, убита…

      – Не знаю… Начсанчасти только что доложил, что она жива.

      – Действительно чертовщина, – засмеялся Аркатов. – Духи, которые бродили в доме, по-видимому, существуют, и к их компании теперь присоединилось и привидение убитой Красновой.

      И мы побежали к машине, ожидавшей капитана у ворот.

      В