Незнакомка из кофейни. Николай Куценко

ксмо“», 2019

      Рассказы

      Незнакомка из кофейни

      Как давно ему не встречались такие, как она, как давно он ждал этой встречи! Он объехал столько стран, столько городов, столько разных мест, и все тщетно. Поиск его затянулся на годы, а может – и десятилетия. Впрочем, он давно уже не считал и даже смирился с тем, что всегда будет один, что так и не увидит своих детей, что только постаревшая больная мама будет тем человеком, который ждет его из очередной командировки. И остаток его жизни пройдет без нее, без той единственной, так им и не встреченной.

      Были ли у него женщины? Конечно, были. Более того, их было много. Но это было совсем иное, не то – случайные попутчицы, стюардессы, такие же командированные, как и он, спешащие вернуться обратно домой, и те, что за деньги – из клубов и баров. Последних было особенно много. Ведь так было проще. Им ничего не надо объяснять, на них не нужно тратить силы и время, свою жизненную энергию, которой с каждым днем остается все меньше и меньше. А ведь он уже не мальчик.

      В общем, женщин было достаточно. Но вот настоящей и единственной не было.

      Встретил он ее внезапно. Рядом с работой, в районе Охотного Ряда. Просто зашел в одно из соседних кафе, чтобы выпить чаю и съесть кусок «Праги». Иногда он позволял себе сладкого, хотя и следил за фигурой. А сегодня заказчик подписал важный контракт, который прокормит его фирму еще не один год. Так что повод расслабиться был.

      Она сидела за соседним столиком, пила апельсиновый фреш через трубочку и читала какую-то книгу. Он мельком оглядел женщину: тонкие запястья с браслетами чуть большего, чем нужно, размера, длинные ноги с тонкими же щиколотками и волнистые волосы, спадающие на плечи.

      Женщина приподняла книгу, и он успел увидеть на корешке имя автора: Стивен Кинг. Кинга он не читал, но видел несколько фильмов.

      – Интересно? – спросил он, поймав ее взгляд.

      – Что, простите? – она прищурилась, разглядывая его, и, кажется, немного смутилась.

      – Книга, я имею в виду книгу.

      – О да, это Кинг. «Сияние». Захватывает, – она мило улыбнулась. Он разглядел ее слегка неровные зубы. Длинные накрашенные ресницы дрогнули, когда хлопнула входная дверь кафе.

      – Я слышал, но не читал. Говорят, что Кинг – отличный писатель.

      – Да, это так, – она перелистнула страницу и продолжила читать.

      Он сделал глоток чая, отломил ложкой кусочек торта, отправил его в рот.

      – А я вот вообще не читаю! – сказал он довольно громко, чтобы она могла его услышать.

      – Вот и зря! В книгах – свой мир. Каждого отдельного автора.

      – Наверное… Извините, а как вас зовут? – наконец решился он.

      – Лика, – протянула она ему руку.

      Он, привстав, пожал ее ладонь и сразу почувствовал, как озябли ее длинные музыкальные пальцы.

      – Виталий, – ответил он. – Вы мерзнете? У вас руки холодные.

      – Немного, – она пожала плечами, на которые был наброшен платок, и улыбнулась как-то необычно, по-детски. Так могут улыбаться только совсем еще не испорченные этим миром люди. И так ему еще никто не улыбался. Ему вдруг показалось, что это – ОНА.

      Такое уже несколько раз с ним случалось – он чувствовал, что встретил ту самую, долгожданную женщину. Но, осознав это, он пугался словно ребенок и нарочно избегал ее, пока она не исчезала из его жизни совсем. Потом он до отчаяния винил себя за трусость и малодушие и бежал к своему личному психологу, чтобы тот помог ему найти самому себе оправдание и еще раз объяснил, что все мы не идеальны и каждый имеет право на трусость и испуг. Так было с ним два или три раза. И он уже думал, что больше не повторится. Но вот это случилось снова.

      И в этот раз он не испугается, в этот раз он ее не упустит.

      – Я часто тут бываю. А вы? – не дождавшись ее ответа, он продолжил: – Может быть, вы дадите мне что-нибудь почитать?

      – Вам действительно интересно? – заложив страницу оберткой от конфеты, она закрыла книгу.

      – Честное слово!

      – Не врете?

      – Ну что вы! Даю вам свое слово!

      – Может, вы его всем даете? – Она качнулась на стуле и, сведя ладони, громко засмеялась.

      – Вы плохо обо мне думаете, это слово бизнесмена! Которое он, кстати, никогда не нарушал! – он поднял вверх указательный палец и помахал им. И тут же схватил ее стул за спинку, чтобы она невзначай не упала.

      – Прямо-таки и никогда?! – Она продолжала смеяться.

      – Никогда! Даю слово! – Он засмеялся в ответ.

      На них смотрели уже едва ли не все посетители кафе. А они только друг на друга. И, казалось, в этот момент никто другой им был не нужен.

      Они встречались в кафе каждый день, в обед. Она приносила новые книги, а он рассказывал ей, что успел прочитать. Иногда она даже давала ему свои рассказы, и он уверял ее в том, что они прекрасны.

      Через месяц она переехала к нему, через полгода он решил сделать ей предложение –