Минутная слабость. Джеймс Хедли Чейз

К отелю подкатил «роллс-ройс». Из машины вышла грузная женщина с китайским мопсом на руках; она зашагала по ступенькам, ведущим на террасу.

      «Он может появиться в любую минуту, – подумала Вэл. – Я не должна терять голову. Я должна доверять ему. Подожду до часу, а уж тогда обязательно что-нибудь предприму».

      Когда до часу осталось всего несколько минут, она увидела вышедшего на террасу управляющего отелем Жана Дюлака – высокого, красивого мужчину с безукоризненными манерами и тем утонченным шармом, которым отличаются французы. Он останавливался возле каждого столика, чтобы переброситься парой фраз со своими гостями.

      Вэл наблюдала за приближающимся к ней Дюлаком. Когда он наконец оказался возле ее столика, стрелки показывали час дня.

      – Мадам Барнетт… вы одна? – Он улыбнулся. – Это странно.

      Жан замолчал, внимательно изучая ее побелевшее, напряженное лицо.

      – Могу ли я быть вам полезен? Чем-то помочь?

      – Надеюсь, можете, – неуверенно произнесла Вэл. – Пожалуйста, сядьте. Я…

      – Нет, мы поступим иначе. Не стоит давать людям повод для сплетни. Пожалуйста, зайдите через несколько минут в мой кабинет. – Он снова улыбнулся Вэл. – Ваши проблемы – мои проблемы. Я постараюсь вам помочь.

      Кивнув ей, он отошел.

      Вэл с трудом переждала несколько мучительных минут. Когда люди потянулись в ресторан, она поднялась и, заставив себя двигаться медленно, направилась в кабинет управляющего за регистрационной стойкой.

      Клерк, что-то считавший на калькуляторе, на мгновение оторвался от работы, чтобы поклониться Вэл.

      – Пожалуйста, проходите, миссис Барнетт, – сказал он. – Месье Дюлак ждет вас.

      Она ступила в просторную красивую комнату, окна которой выходили на залив. В кабинете стояли удобная мягкая мебель, вазы с цветами и маленький письменный стол, за которым сидел Дюлак. Увидев Вэл, он встал и подвел ее к креслу.

      – Садитесь, – сказал он. – Теперь мы можем обсудить ваши проблемы без посторонних, мадам. Они связаны с мистером Барнеттом?

      Вэл села. Ей вдруг захотелось расплакаться, но она взяла себя в руки.

      Дюлак подошел к окну, постоял там несколько секунд, затем вернулся к столу. Он дал ей время успокоиться.

      – Мне самому многое довелось пережить, но в большинстве случаев я находил верный выход из ситуации. Мистер Барнетт уехал, вы беспокоитесь, не случилось ли с ним что-то. Я прав?

      – Так вы знаете о моем муже?

      – Я знаю кое-что обо всех наших гостях. Иначе как я мог бы помогать им?

      – Он исчез. Я волнуюсь. Он отсутствует больше часа.

      Дюлак покачал головой:

      – Это большой срок. Надо обратиться в полицию.

      Вэл вздрогнула. Дюлак поднял руку:

      – Вы можете не бояться огласки. Если позволите, я все сделаю сам. Капитан Террелл, начальник полиции, мой хороший друг. Он все поймет; он предпримет необходимые шаги и будет действовать исключительно тактично. Будьте уверены, он найдет мистера Барнетта,