Слуга смерти. Майкл Маршалл

смилостивившись, не забирала ее обратно, без особой нежности.

      В один из таких дней, столь холодный, что с крыши свисали сосульки, он спросил ее, какой смысл торчать на крыльце, если в доме уютно и тепло.

      Она некоторое время смотрела вдаль, и он уже начал сомневаться, что она вообще его слышит.

      – Ты же знаешь старую шутку, – наконец сказала она. – Почему цыпленок перешел через дорогу?

      Он ответил, что да, знает, чтобы попасть на другую сторону.

      – Ну вот, и с сигаретами примерно так же.

      – Не понимаю.

      Она снова задумалась.

      – В конце концов оказывается, что ты живешь не на той стороне дороги. Лучше, наверное, и не скажешь. Каждую ночь тебе приходится переходить на другую сторону в темноте, чтобы попасть домой. Ты не можешь заметить приближающихся машин, так как ветер заглушает все звуки, но все более или менее в порядке, поскольку дорога не слишком оживленная. Но чем дольше ты переходишь через нее туда и обратно в кромешной тьме, тем вероятнее, что рано или поздно тебя собьет машина. И машина эта называется “рак”, она большая и тяжелая и едет очень быстро, и если она на тебя наедет – ты умрешь.

      – Но… зачем тогда переходить через дорогу?

      Бабушка улыбнулась иссохшими губами.

      – Чтобы попасть на другую сторону. – Она пожала плечами. – Понимаешь, уже слишком поздно. Когда стоишь одной ногой в могиле, остается лишь делать все возможное, чтобы не кончить жизнь не на той стороне дороги.

      Она закашлялась и закурила новую сигарету. Глубоко затянувшись, посмотрела на тлеющий огонек.

      – Никогда сам не начинай, слышишь?

      – Не начну, – ответил он.

      Он делал все, что мог, чтобы следовать ее совету. Он был очень осторожен с алкоголем, никогда не употреблял наркотиков, не предавался чревоугодию, не увлекался порнографией и вообще не позволял себе увлечься чем бы то ни было.

      И тем не менее однажды ночью, всего лишь семь лет спустя, он обагрил свои руки кровью – и понял, что нашел свою собственную дорогу. Дорогу без возврата».

      – Господи, – пробормотала Нина.

      – Он уже убивал раньше, – сказал Монро.

      – Или хочет, чтобы мы так думали.

      Монро натянуто улыбнулся.

      – Он наверняка способен убить и еще раз. С этим, надеюсь, все согласны?

      – Да, – ответила она. – Согласна.

      У нее защипало в глазах.

      – Откуда цитата в начале?

      – Пока не знаем.

      – С вами все в порядке, Нина? – спросил Олбрич.

      Она кивнула, все так же глядя на распечатку.

      – Меня просто все достало, только и всего. Кусочек автобиографии – и реквием, ради всего святого. Словно некий безумец предлагает свои услуги.

      – Он говорит о себе в третьем лице, – заметил Олбрич. – Не странно ли?

      – Не особо, – ответила Нина. – Подобное часто наблюдалось при допросах. Например, Теда Банди. Возможно, для них это один из способов раскрыться. Теоретически таким образом они могут описать преступление, от которого им подсознательно