Тау Мара. Ультиматум. Владимир Кощеев

пропавшей команды флагмана корпорации «БиоТек». И ради этого ты здесь.

      Я развел руками.

      – Насколько мне известно, спасти их не получится, адмирал.

      – Вот как? – хмыкнул он. – Почему же?

      – А разве мой чип вам еще не рассказал?

      – Твой чип нейроинтерфейса… – он помолчал, подбирая слова, – бесполезен. Кусок не подлежащего восстановлению металла. Все, что нам удалось из него получить – разрозненные сведения, обрывки записей…

      Я автоматически почесал затылок. Пальцы зацепились за свежий шрам.

      – Да, я повредил его во время одного боя.

      – Про это я тоже хочу услышать, капрал. Итак, куда делся корабль?

      Я развел руками.

      – Я не знаю точно. Исследовательский ИИ, устроивший все веселье на Тау Маре, заразил мой нейроинтерфейс. А когда я добрался до радиовышки с докладом, вместе с отчетом ушла какая-то программа взлома. По словам этого же ИИ, он отправил флагман в прыжок на 120 земных лет со случайными координатами.

      Адмирал снова хмыкнул.

      – То есть это все, там внизу, вина взбесившейся программы?

      – Примерно так, – кивнул я. – Если коротко, он выпустил вирус, организовал режим изоляции. И следил за результатами.

      – Хорошо, но зачем посылать сообщение? Мой «Святой Иосиф» получил его, можно сказать, чудом. А если бы не мы…

      – То получил бы кто-то еще. За время пребывания на Тау Маре я выяснил, что здесь была организована перевалочная база контрабандистов.

      – И они не разнесли заразу? – скептически хмыкнул Заринский.

      – Если верить Очкарику…

      – Очкарику?

      Я пожал плечами.

      – Я так его для себя прозвал.

      – Ясно, – кивнул адмирал. – Продолжай.

      – Так вот, если верить его словам, была попытка вывезти вирус. Но вмешательство еще одного ИИ, «Стальное сердце», все испортило. Этот Вояка на протяжении всех трех столетий сдерживал попытки Очкарика вырваться с зараженной планеты. Когда мы прибыли, Вояка сбил практически все капсулы.

      Адмирал потер подбородок.

      – Хорошо, капрал. Что было дальше?

      – Дальше было так: мы потеряли всех. Я остался один, столкнулся с мутантами, перебил их, встретил местную банду. Прикончил их. Встретился с местными силами правопорядка…

      – И такие есть? – вскинул бровь адмирал.

      – Они были разрознены, каждый тянул одело на себя. Собственно, это и стало причиной, почему всех мутантов до сих пор не истребили.

      – Ладно, это все мне понятно, – махнул рукой Заринский. – Я не буду спрашивать, что было дальше – оставленные на Тау Маре бойцы уже предоставили мне все данные.

      – Тогда зачем… Проверяете меня? – хмыкнул я.

      – Именно. Как выяснилось, любой пришедший на Тау Мару здоровый человек обращается в мутанта. Мы не можем никак воспрепятствовать этому процессу. Так что я не горю желанием спускаться с орбиты. Под моей ответственностью находятся люди, доверившие свою жизнь в мои руки.

      – Но разве корпорация…

      – Эх,