Хозяйка замка Уайтбор. Алена Волгина

забавный обычай, и я, немного стыдясь, прошептала в подушку: «Чур, на новом месте приснись жених невесте».

      Было бы так чудесно увидеть Кеннета, хотя бы во сне, хотя бы на минутку! С этой мыслью я задремала… и приснился мне мистер Лайбстер.

      ***

      Проснулась я оттого, что на меня давил холодный лунный свет. Ночью небо очистилось, и луна единовластно царила на нем, обливая крыши Уайтбора голубоватым свечением. Клочья ускользающего сна, казалось, еще витали под пологом кровати, не давая мне покоя.

      Я надеялась, что окончательно распрощалась с Лайбстером, когда мы закрыли дело о пропавшем амулете. Кроме моих коллег, больше никто не знал, что на самом деле «мистер Лайбстер» был вовсе не секретарем сацилийского посольства, а сидом с Той Стороны. Встреча с ним во сне ничего хорошего не сулила. Хуже было бы только встретить его наяву.

      Сон не шел. Так я и просидела в постели до утра, завернувшись в одеяло и размышляя о разных вещах. Когда квадрат окна посветлел и комната вокруг постепенно обрела очертания, я бесшумно выбралась из кровати. Пришло время более основательно познакомиться с замком! Особенно меня манили старые башни, представляющие удобную наблюдательную площадку… и место обитания здешних призраков, если верить миссис Дэвис.

      Слуги, вероятно, уже поднялись, но на верхних этажах еще царило безмолвие. Я бесшумно шла по изгибающемуся переходу и остановилась, различив за полуприкрытой дверью чей-то сбивчивый шепот. Два тоненьких голоска взволнованно обсуждали что-то между собой:

      – Ты видела ее глаза? А кожа, бледная, как снятое молоко? Она наша!

      – Хозяин рассердится.

      – Может быть. А вдруг хозяйка будет лучше?

      Развернувшись, я на цыпочках двинулась в обратную сторону. Понятия не имею, о чем шла речь, но сейчас мне не хотелось встречаться со слугами и терпеть их любопытные взгляды. Поищу другую лестницу, благо их здесь десятки.

      Вскоре я нашла то, что нужно: тесный каменный колодец, в котором виток за витком тянулись в высоту узкие ступени. Здесь было темно и тихо. Замечательно! На миг меня охватило острое чувство предвкушения – словно в детстве, когда ты впервые забираешься в заброшенный дом, манящий неведомыми сокровищами и духом приключений.

      Подъем дался мне нелегко. Я совсем запыхалась, когда лестница привела меня наконец к низкой двери, обитой древними медными гвоздями с квадратными шляпками. Ее запирала внушительная щеколда, которую еле-еле удалось отодвинуть. Пригнувшись, чтобы не разбить лоб о притолоку, я переступила порог – и очутилась словно в другом мире. Вокруг простиралось сонное царство, пронизанное полосами белесого света. Высоко над головой плыли по воздуху гигантские стропила. Возле стен сгрудились сундуки, рваные ширмы, какие-то мешки, ящики, обломки… Это было кладбище покинутых, ненужных вещей. Дневной свет едва пробивался сюда сквозь пыльные окна и трещины в покоробленном дереве.

      Здесь царило запустение и легкая невесомая печаль. Толстый слой пыли укрывал все вокруг, разлегшись