Предгорье. Книга 2. Амальтея Нова

было в том, что на выходные и каникулы их могли забрать родители или родственники. Другая часть ребят оставались в стенах школы без возможности свободно перемещаться в городах и деревнях. Сделано это было исходя из их же сохранности, городах без присмотра им было опасно. Но детям, не знающим жизни за стенами, казалось, что этот мир для них несправедливо скрыт, и школа превращалась для многих в подобие тюрьмы.

      У замка были трудные времена, в какой-то момент королевская канцелярия вычеркнула школу из списка своего финансирования, сославшись на существующую возможность поддерживать ее деятельность из личных средств хозяев или через деньги спонсоров-выпускников. В присланных директору школы письмах был грубый намек, что замок мог задействовать имущество демонов, о богатстве которых ходили легенды. Но у Предгорья была своя история.

      Много лет назад Лорд Воронир, опираясь на свои заслуги перед Его Темнейшеством-Императором Ада, подал прошение повелителю. В нем он попросил дозволения построить замок на сбережения, собранные им за всю жизнь. Местом строительства выбрали территорию, что располагалась на границе демонийской Империи и человеческих королевских земель. Правящий в то время король человеческого государства и вечно живущий Император-демон дали согласие, и замок был выстроен на утесе под горой. Оттуда и получил свое название.

      Когда Ваерр Воронир был еще молод, он поставил барьер, отражающий от замка всевозможные атаки, защищая свой дом, как истинный демон. Со временем его наличие стало угнетать представителей озер и леса замка. Барьер работал для защиты жителей школы, оставляя лесных существ в ловушке, без права выйти за границы замка. Раздражало их и то, что демон принял сторону детей, запретив наносить своим воспитанникам вред. Очень долго лес и замок жили конфликтуя, поделив территории.

      Замок был скрыт в тени лесов, не участвовал в жизни государства, поэтому королевской канцелярии были неинтересны его проблемы. Демоны вложили все свои средства в свой дом, оставшись проживать свой век в его стенах. Денег с каждым годом становилось все меньше, а просить помощи у выпускников, они не могли по долгу чести.

      Так продолжалось до того, как Астрея стала использовать магию духов. Вместе с духами замка, они прошли лес и познакомились с их обитателями. Сначала лешие, кикиморы и дриады начинали общение только из любопытства, пугаясь и злобясь на пришедших в их леса. Но из постоянных слов вежливой благодарности в их адрес, они вступили на шаткий пусть мира. Со временем, все жители леса прониклись к маленькой девочке, став тянуться к общению с воспитанницей демона. Этому поспособствовал случай, когда в леса школы проникли браконьеры, желавшие отловить маленьких русалочек. Увидев во сне, как прибывшие в Предгорье чужаки сажали малышей в клетки, Астрея бросилась в лес, слабо представляя как будет им помогать. И малышей и Астрею спасло то, что лорд директор услышал зов помощи, вовремя отразив летевшее в них заклятие. В благодарность за помощь, лес открыл девочке свою магию, на обучение которой она потратила много времени и сил.

      Со своими одногруппниками: Тимиром, Бронмиром и Рокконом, они тренировались в искусствах подчинения магии, ища пути оказания помощи своей школе. Спонсорство прекратилось, оставив замок без возможности содержать тот же штат работников и преподавателей. Бывали случаи, когда за неоплату, в него перестала поступать продукты. Желая помочь школе, дети стали искать деньги, зарабатывая их незаконно, с использованием магических сил.

      Сначала они продавали редкие травы, собранные у них же в лесу, затем юные предприниматели переключились на создание порошка. Продукция фирмы «Чистил» стала самой продаваемой в городе Австрикс. Собранные деньги позволили им купить еще два здания в двух больших городах королевства. Столицу они не выбрали, справедливо полагая, что там их махинацию раскрыть будет легче.

      Если раньше порошки они мешали в замке, то после жалоб со стороны дриад на неприятный запах, переместили свое производство в лавки магазинов. Сбором порошков, по выверенному составу, занимались духи. Они же занимались и охраной зданий, не позволяя чужакам ни войти, ни вынести имущество фирмы «Чистил». Принимая форму фей, они привлекали внимание клиентов, и помогали с работой в магазине. Это позволяло ребятам не платить зарплату наемным работникам. Для всех продажа их продукции вызывала праздник. Местные жители заходили в магазин и по делу, и из любопытства, но всегда уходили с купленными порошками. Так, «Чистил» стал достопримечательностью в каждом, выбранном предпринимателями, городе.

      Роккон пробудил невероятную, по хищности, предпринимательскую жилку. Все его идеи ребята спешно воплощали в жизнь. Вкладываясь, со временем получали доход. Деньги у них были, не всегда стабильно и в том же количестве, но уже были всегда. Для школы они закупали еду, шили форму. Учащихся в школе было много, и каждому нужно было несколько пар одежды, это наводило на мысль, что деньги им нужны были постоянно.

      Дурная идея как-то раз пришла в голову Тимира. Он, начитавшись книг-детективов, предложил своей команде отлавливать преступников. Награды за их поимку могли компенсировать все затраты фирмы за три месяца вперед. Швейные мастерские, заказы в которые приносил красавец брюнет,