Таинственный сад. Фрэнсис Элиза Бёрнетт

Они всегда говорили, и смеялись, и шумели».

      Она подумала о красношейке, как она запела будто ради нее одной, и, вспомнив о дереве, на котором сидела птичка, она внезапно остановилась.

      – Мне кажется, это дерево растет в таинственном саду, я уверена в этом, – сказала она. – Там была стена, но не было калитки.

      Она вернулась в первый фруктовый сад и нашла там старика, который копал землю. Она подошла, остановилась возле него и несколько минут холодно смотрела на него.

      Он не обратил на нее внимания, и она наконец заговорила с ним.

      – Я была в остальных садах, – сказала она.

      – Тебе ничто не помешало, – брюзгливо ответил он.

      – Я зашла во фруктовый сад.

      – Там у калитки собак нет, – ответил он.

      – Но там больше нет калитки в другой сад, – сказала Мери.

      – В какой сад? – спросил он грубо, на секунду перестав копать.

      – В тот сад, по другую сторону стены, – ответила Мери. – Там есть деревья – я видела их верхушки. На одном из них сидела птичка с красной грудью и пела.

      К ее великому удивлению, выражение его угрюмого обветренного лица вдруг переменилось. По лицу медленно расползлась улыбка, и у старого садовника вдруг стал совсем другой вид. Мери вдруг подумала – и это показалось ей странным, – что человек выглядит гораздо лучше, когда он улыбается. Прежде она никогда не думала об этом.

      Садовник вдруг обернулся в сторону фруктового сада и начал свистеть – тихо и нежно. Мери никак не могла понять, как такой угрюмый человек мог издавать такие ласкающие звуки.

      В следующую минуту произошло нечто удивительное. Она услышала мягкий шелест крыльев в воздухе – это летела к ним птичка с красной грудью. Она уселась на большой глыбе земли, очень близко к ноге садовника.

      – Вот она, – ласково сказал садовник и стал говорить с птичкой, точно с ребенком. – Ты где была, маленькая попрошайка? – сказал он. – Я тебя только сегодня увидел!

      Птичка наклонила головку набок и глядела прямо на него своим блестящим глазом, похожим на капельку черной росы. Она, казалось, ничуть не боялась, она прыгала и быстро долбила клювом, отыскивая семена и насекомых. В сердце Мери шевельнулось какое-то странное чувство, потому что птичка была такая веселая и красивая и казалась настоящей особой. У нее было маленькое толстое тельце, тоненький клюв и тоненькие стройные ножки.

      – Она всегда прилетает, когда вы ее зовете? – почти шепотом спросила Мери.

      – Да, почти всегда. Я знаю ее с тех пор, как она была маленьким птенчиком. Она вылетела из гнезда в другом саду, и когда в первый раз перелетела через стену, то была слишком слаба, чтобы улететь назад; в эти несколько дней мы и подружились. Когда она опять улетела по другую сторону стены, все остальные птицы уже покинули гнездо; она осталась совсем одна и вернулась ко мне.

      – Что это за птичка? – спросила Мери.

      – А ты не знаешь? Это малиновка, ласковая, любопытная