Великие империи мира. Отсутствует

языком Византии считалась латынь, но книги писали и на греческом, и на армянском, и на сирийском, и на грузинском языках. Большинство населения составляли греки. Жители империи называли себя ромеями, свое государство – Ромейским царством, а Константинополь – Новым Римом. Правитель Византийской империи именовался василевсом. По мнению византийцев, он был единственным законным наследником римских императоров.

      Рождение империи

      Первый период истории империи охватывает три с половиной столетия – с IV до середины VII в. В Византии насчитывалось около тысячи городов, в которых проживало множество разных народов, говоривших на различных языках. Но самым большим был, конечно, Константинополь, его населяли более полумиллиона человек. Он имел благоприятное географическое положение: здесь пересекались основные торговые пути, которые вели с запада на восток – к Персидскому заливу, Красному морю и Индийскому океану, из Черного моря – в Средиземное. С одной стороны стены Константинополя омывали воды Мраморного моря, с другой находилась бухта Золотой Рог. Этот залив был великолепной гаванью для византийских кораблей, а в случае опасности вход в бухту перегораживали специальной железной цепью.

      Поражают своей мощью и величием дошедшие до нашего времени укрепленные городские стены и башни Константинополя. Он также являлся крупнейшим портом во всем Средиземноморье. Византия на протяжении почти всего раннего Средневековья была великой морской державой. Именно наличие флота способствовало экономическому и политическому влиянию Византии в средневековом мире.

      В IV в. во всем мире уже были известны изделия искусных византийских мастеров, которые изготавливали предметы самой утонченной роскоши. Произведения ювелиров, мозаичистов, эмальеров, резчиков по дереву и камню и других византийских мастеров служили недосягаемым эталоном для ремесленников многих стран. Византийцы называли свою столицу «огромной мастерской вселенной». На весь мир славились роскошные узорчатые шелковые ткани, тончайшие полотняные и шерстяные материи. Но купцам не разрешалось продавать фиолетовые, алые, пурпурные ткани иностранцам, так как носить одежды таких цветов было привилегией исключительно императора. Продажа подобных тканей считалась посягательством на императорские цвета, а значит, и на само достоинство императора.

      Произведения византийских ювелиров отличались необыкновенной красотой и тонким вкусом. Высоко ценились во всем цивилизованном мире ценные рукописные книги, великолепно иллюстрированные художественными миниатюрами.

      «Крестоносцам и в голову не могло прийти, что есть на свете такой могучий город, прежде чем они увидели окружавшие его высокие стены и мощные башни, его великолепные дворцы, высокие соборы. И столько их, что нельзя поверить, не увидев своими глазами ширь и даль его, града, царем стоящего над прочими городами», – писал Ж. Виллардуэн из Шампани, участвовавший