Кость бледная. Рональд Малфи

были покрыты кровью.

* * *

      Он очнулся на полу в своей аудитории, над ним нависало чье-то размытое и незнакомое лицо. Губы шевельнулись, но ни слова не прозвучало. Теплая рука прижалась к его лицу. Все тело Пола покрывала пленка холодного пота. На склонившемся лице проступили черты Рены Тремейн, и ее голос пробился к Полу, поднимаясь вверх по октавам, пока не приблизился к своему нормальному тембру.

      – Мистер Галло? Мистер Галло? – произнесла Рена более мягким тоном, хотя ее лицо по-прежнему выражало беспокойство. – Ну, наконец-то.

      Он изо всех сил попытался сесть. Кровь стучала в висках.

      – Пожалуй, вам лучше пару минут не двигаться, – сказала Рена.

      – Что случилось?

      – Вы потеряли сознание.

      – Как… – ему удалось повернуть голову, студенты смотрели на него широко распахнутыми глазами, кое-кто открыл рот от удивления.

      – Может, я вызову скорую? – спросил один из ребят.

      – Да, – ответила Рена.

      – Нет, – возразил Пол, – нет, все в порядке.

      На этот раз ему удалось сесть. Он прислонился к стене, опершись руками на колени. Отчего-то хотелось взглянуть на правую ладонь. Пол перевернул ее, но она выглядела как обычно, лишь была слегка испачкана мелом. Рядом на темно-зеленом линолеуме был нарисован несколько раз обведенный круг – порывисто, будто его рисовал рассерженный ребенок, – с грубой косой чертой в центре.

      – Это вы сделали, – через силу произнесла Рена.

      На Пола снова накатило видение, зернистое, словно старая кинопленка: он лежит на спине, смотрит в небо и чувствует чье-то присутствие, его окровавленная рука скользит перед глазами.

      – Сходите хотя бы в медпункт, – предложила ассистентка.

      – Хорошо, – сказал он. – Вы справитесь с группой?

      – Да. А вы сами-то справитесь? Могу послать кого-нибудь с вами.

      – Я дойду.

      – А если по дороге снова упадете…

      – Тогда я – везучий балбес, который получит компенсацию за травму на рабочем месте.

      Рена улыбнулась, хотя беспокойство не сходило с ее лица. Она повернулась к аудитории и сказала:

      – Ладно, ребята. Шоу окончено.

      Студенты зааплодировали, когда Пол поднялся.

* * *

      Той же ночью он снова набрал номер Райерсон, собираясь оставить голосовое сообщение. Внутренним взором, ярко, словно остаточное изображение фотовспышки, он все еще видел неулыбчивую, черно-белую физиономию Джозефа Мэллори. Растрепанные волосы и клетчатая охотничья куртка. Мэллори. Мэллори.

      И всякий раз, когда Пол закрывал глаза, перед ним появлялась окровавленная ладонь, которую он теперь считал рукой Дэнни. Как бы невероятно это ни звучало.

      Райерсон сняла трубку.

      – Детектив Райерсон, это Пол Галло. Мы разговаривали с вами около года назад по поводу исчезновения моего брата, Дэнни Галло. Вы нашли его машину рядом с городом под названием Дредс Хэнд. Детектив, я прочел в новостях о том,