Те, кто приходят из темноты. Майкл Маршалл

была милая улыбка из тех, которые гарантируют второй или даже третий поход в игрушечный магазин, улыбка маленькой девочки, отлично умеющей заставлять людей делать то, что ей хочется.

      Джим не стал улыбаться ей в ответ. Безопасность дело серьезное.

      – Билет.

      Она тут же протянула ему билет, и он его рассматривал в три раза дольше, чем было необходимо. Не сводя глаз с листка бумаги, в котором не было ничего загадочного, он сурово спросил:

      – Сопровождающий взрослый?

      – Извините?

      Он медленно поднял голову:

      – Где она? Или он?

      – Что? – спросила удивленно девочка.

      Джим приготовился произнести свою стандартную речь по поводу нарушения процедуры, достаточно суровую. Но перед ним был ребенок. Двое мужчин, стоявших в очереди за ней, заинтересовались происходящим, и Джим не мог просто взять и стереть ее в порошок.

      Он неумело улыбнулся.

      – Кто-нибудь из взрослых должен проводить тебя к вылету, – сказал он. – Таков закон.

      – Правда? – спросила она. – А вы уверены?

      – Хм. «Ребенка, путешествующего одного, должен проводить к воротам один из родителей или взрослый, отвечающий за его безопасность, – процитировал он правила. – Этот взрослый должен оставаться в аэропорту до тех пор, пока ребенок не сядет в самолет и он не взлетит». Кроме того, все это должно быть организовано заранее. Ты не можешь просто подойти к воротам и полететь, куда ты там собралась, детка.

      – Но… я собираюсь навестить тетю, – сказала девочка, и в ее голосе появились панические нотки. – Она меня ждет и будет волноваться.

      – Ну, возможно, твоей маме следовало убедиться в том, что ты…

      – Пожалуйста, послушайте, я правда не одна. Они… вышли покурить. Они, честное слово, сейчас вернутся.

      Джим покачал головой:

      – Даже если я тебя сейчас пропущу, а я не стану этого делать, у выхода на поле будет еще одна проверка. Тебя не подпустят к самолету без взрослых.

      Улыбка на лице девочки медленно погасла.

      – Мне очень жаль, малышка, – сказал Джим, изо всех сил стараясь скрыть тот факт, что ему совсем не жаль.

      Девочка мгновение смотрела на него, а потом тихо сказала:

      – Тебе это еще отрыгнется.

      Потом поднырнула под веревку ограждения и затерялась в зале среди других пассажиров.

      Джим, раскрыв от удивления рот, смотрел ей вслед. Когда дело доходило до детей, он оказывался на незнакомой территории. Но… может быть, ему следовало ее догнать? Убедиться в том, что она действительно не одна?

      С другой стороны, очередь становилась все длиннее, и кое-кто уже начал терять терпение, а если быть честным до конца, Джиму было совершенно все равно. Больше всего на свете он хотел доработать смену, вернуться домой, выпить пару бутылок пива перед телевизором, а потом зайти на какой-нибудь порносайт.

      Разумеется, все это чушь, всего лишь фраза, которую девчонка