Наследница журавля. Джоан Хэ

прямиком из Десяти судилищ ада[6].

      Когда Хэсине удалось усилием воли выбросить эту картинку из головы, нищего позади них уже не было. Но его место занял кто-то другой, и снова послышались причитания – только теперь их произносил до боли знакомый девичий голосок.

      – Берегитесь тех, кого оставили дома.

      Только не это.

      Хэсина резко обернулась и увидела, что к ним приближается фигура в капюшоне.

      – Так, так, так. Что у нас тут? – девушка обошла вокруг Хэсины. – Мне нравится этот льняной рюцюнь. Очень похож на тот, что носят простолюдинки. А ты… – Она откинула полу мантии Цайяня и нахмурилась, увидев под ней простой ханьфу. – Вот так ты пытаешься выдать себя за девятнадцатилетнего юнца, который вышел поразвлечься? Решил притвориться школяром, у которого закончились последние деньги?

      Цайянь поправил мантию.

      – Мы направляемся в музыкальный дом.

      Девушка положила руку на бедро.

      – Ты, кажется, сказал «в бордель»?

      – Я не говорил ничего подобного.

      – Я готова поклясться…

      – Мне казалось, – сквозь зубы процедила Хэсина, оправившись от шока и бросив на Цайяня свирепый взгляд, – что ты обещал никому ничего не рассказывать.

      Цайянь, в свою очередь, бросил свирепый взгляд на девушку, прятавшуюся под капюшоном.

      – Ты обещала, что не пойдешь за нами, если я расскажу тебе.

      – Нельзя было ей верить! – воскликнула Хэсина, и Цайянь потер переносицу.

      – Я знаю, миледи. Простите меня.

      – Не сердись, На-На. – Девушка опустила капюшон и поправила косички. Они были заколоты назад, словно крылья бабочки, и переплетены яркими лентами. Эта прическа оставалась неотъемлемой чертой стиля Янь Лилиан – равно как и озорной огонек в карих глазах, которые были на тон светлее, чем у Цайяня, ее брата-близнеца. – Этот дуралей держался до последнего. Не его вина, что я прибегла к шантажу. К тому же вы правда думали, что я отпущу вас совершать измену без меня?

      Хэсина не знала, злиться ей или расстраиваться.

      – Это не игра.

      – Ты же обещала. – Цайянь, похоже, скорее расстраивался, чем злился.

      Лилиан не ответила ему и повернулась к Хэсине.

      – Конечно же, это не игра. Это опасная, важная задача, для решения которой нужны трое. Подумай сама: один человек будет слушать запретную мудрость, второй – стеречь дверь от непрошеных гостей, а третий – этих непрошеных гостей бить.

      – Прогони ее, – приказала Хэсина Цайяню.

      Лилиан изящно отодвинулась назад – так, чтобы Цайянь не смог до нее достать.

      – Я по-прежнему могу рассказать твоим высоконравственным друзьям при дворе, что блистательный Янь Цайянь в свободное время зачитывается эротическими новеллами. Кто у нас сейчас в особом почете? Ван Хутянь?

      Цайянь издал сдавленный стон. Лилиан рассмеялась. Хэсина молчала, наблюдая, как тени, которые они отбрасывали в свете

6

Имеются в виду уровни Диюя – царства мертвых или преисподней в китайской мифологии. Диюй, как правило, изображается подземным лабиринтом с различными уровнями и камерами, в которых заключены души людей после их смерти для искупления грехов. В одной из интерпретаций таких уровней десять – «Десять судилищ ада».