Стазис. Вадим Картушов

скажу. Только беги быстро, постоянно двигайся. И огонь держи поближе. Если увидишь тварь, то сразу убегай. Прямо сразу. Не надо ко мне возвращаться. Меня спасут потом. Слева от плаца – офицерский корпус. Заходишь в него, там справа стойка. На стенке доска висит, в нее ключи всякие воткнуты. Ищи большой, с красным поплавком. Он от зиндана.

      – От чего? – спросила девочка.

      – От этой ямы, – ответил Горбач. – Беги скорее.

      – Убежала, – сказала девочка.

      – Если что – сразу уходи! – крикнул Горбач ей вслед.

      Девочка ушла. Горбач подумал, что даже не узнал, как ее зовут, и от этой мысли сразу стало как-то совсем погано на душе. Если она не вернется, то ему придется жить с этим до окончания дней. Даже не зная, как ее звали.

      Хотя, если она не вернется, окончание его личных дней придет очень скоро, подумал Горбач и немного успокоился.

      Время шло. Травмированная рука ныла, кожа под шиной отчаянно чесалась. Горбача мучили голод и жажда. Он плевал на эти досадные моменты – сидел на дне бетонной ямы и внимательно прислушивался к звукам. Стрекот автоматов отдалился. Его все еще было слышно, но все слабее. Других не слышно вовсе: ни пения кукол, ни голосов людей. Темное небо над решеткой подсвечивало огнем. До зиндана доносился запах гари и крови. Красноармейск горел, но это уже не могло отпугнуть волну диких эмиссаров. Прошло около двадцати минут, звуки постепенно стихали.

      Горбач дико боялся услышать монотонное пение.

      – Я нашла! – крикнула девочка.

      – Не кричи, пожалуйста, – попросил Горбач. – Твари могут услышать.

      – Я нашла, – повторила она.

      Ее лицо над решеткой светилось радостью. Она весело помахала большим ключом с красным поплавком.

      – Умница, – сказал Горбач. – Скважина слева, поищи. Она кусочком брезента прикрыта.

      Девочка с усилием вставила ключ в замок. Она пыхтела, но ключ не поворачивался в замке, только лязгал и скрипел. Радость медленно уходила с ее лица.

      – Эта гадость помяла дверь, тут весь замок перекособочило, – сказала она. – Ключ не вставляется до конца! Не вставляется, и все тут! Не крутится! Простите меня, пожалуйста! У меня сил не хватает вставить ключ! Дурацкая дверь!

      «Значит, конец. Значит, все», – подумал Горбач.

      – Ничего страшного, – сказал он спокойно. – Солдаты меня спасут. Мы ведь скоро отвоюем Красноармейск обратно, правда?

      – Неправда, – сказала девочка. – Ничего мы не отвоюем! Тут все ушли.

      – Отвоюем. Я взрослый, я лучше знаю, – сказал Горбач.

      – Если вы такой взрослый, почему вас в яму посадили? – сказала девочка.

      «Даже ответить нечего», – подумал Горбач.

      – Я тебе потом расскажу, когда все нормально будет, – сказал он. – Не спорь. Дай мне, пожалуйста, эти ключи на всякий случай. Вдруг за мной придут, я им ключи дам, вдруг получится. Потом найду тебя. Беги скорее, пока город весь не ушел.

      – Я лучше еще попробую, – сказала девочка, подумав.

      Она снова зашуршала ключом в замке. «Упрямая мелкая бестолочь», – подумал Горбач.

      – Слушай,