Эмма Мухина и Тайна африканского колдуна. Валерий Роньшин

о том о сем.

      Однажды даже поспорили.

      – Европейцы – жесткий народ, – сказал вождь, – а вот азиаты – мягкие…

      Я не согласился:

      – Европейцы тоже разными бывают. Есть жесткие, а есть мягкие.

      – Не знаю, не знаю, – качал Пуако головой. – Лично мне попадались только жесткие европейцы.

      – Это, наверное, оттого, – предположила я, – что азиаты едят рис. А европейцы предпочитают мясо.

      Вождь задумчиво почесал кучерявую макушку.

      – Угу-у… – пробормотал он и ушел.

      А со следующего дня нас с боцманом стали кормить одним рисом. Я не придал этому значения. Но вот как-то раз Кошкин и говорит:

      – Капитан, по-моему, нас не кормят, а откармливают.

      Тут я крепко призадумался, и впрямь – весили мы уже килограммов по сто.

      – Не пора ли нам отсюда отчаливать? – продолжает боцман.

      Легко сказать – отчаливать. А куда?… Африка – это вам не парк культуры. Джунгли буквально кишат свирепыми львами и тиграми, а вдоль илистых берегов рек и озер таятся не менее свирепые крокодилы…

      Короче, как говорят на флоте, – полная амба!

      Но, к счастью, в это самое время в меня влюбилась дочка главного колдуна племени – Аната. Да и как ей было не влюбиться, если я мужчина хоть куда!

      Правда, сама Аната особой красотой не блистала. Скорее, наоборот. Нос у нее был расплющен, губы вывернуты, а голова обрита. Но в данной ситуации выбирать не приходилось. Или садись за свадебный стол, или тебя самого на стол подадут.

      Боцман Кошкин, быстренько прикинув, что к чему, начал увиваться за дочкой вождя. То зеркальце ей подарит, то пуговку блестящую… В общем, тоже решил жениться.

      Обе наши свадьбы вождь и колдун устроили по высшему разряду. Еды было хоть завались: вяленые бегемоты, жареные обезьяны, сушеные жирафы… Ананасовая водка лилась рекой. Кошкин бил в барабан. Я прыгал вокруг костра… Словом, весело все прошло.

      Но когда мы с Анатой остались вдвоем, она мне и говорит со вздохом:

      – Ах, милый капитан, не радуйся раньше времени. Съесть тебя, конечно, теперь не съедят, а вот похоронить могут.

      – Как это – похоронить? – не понял я.

      – А так. В нашем племени существует древний обычай: если умирает замужняя женщина, ее мужа хоронят вместе с ней. Заживо.

      – Какие же вы тут все дикари! – с негодованием воскликнул я. А после добавил, чуть поспокойнее: – Хорошо, что ты такая молодая и здоровая.

      – Ах, милый капитан, – вновь вздыхает Аната. – Ничего хорошего в этом нет.

      Я, понятное дело, насторожился.

      – Что ты имеешь в виду?

      – А то и имею, – зарыдала она. – Раз в десять лет племя мбулу приносит в жертву богу Индути самую молодую и здоровую девушку. Дают ей и ее мужу выпить яд кураре.

      Я опять крепко призадумался. Да-а уж. Удовольствие маленькое – яд кураре пить.

      Вскоре утро наступило. А с ним – и неожиданный поворот событий. Оказывается ночью, перепив на свадьбе ананасовой водки, скоропостижно скончался вождь племени Пуако. А по закону