Падший демон. Дорога в никуда. Денис Агеев

себе… – насупилась девушка. Клоин снова посягнул на личность ее опытного и мудрого наставника, и это раздосадовало юную алхимичку.

      – И что еще Ролус тебе рассказывал?

      – Много чего. И про редких животных, и про растения. Он говорил, что алхимик обязан знать все о животно-растительном мире.

      – И ты прямо-таки знаешь все? – ехидно оскалился парень.

      – Нет, не все. Но уж больше тебя, это точно.

      Так, препираясь, путники не заметили, как, поднявшись на невысокий пригорок, вышли из топей на довольно-таки пространную территорию, обильно поросшую кустарником и молодыми деревьями. Даже всевидящий Наргх удивился столь резкой смене местности.

      – Мне снится, или это поганое болото наконец закончилось? – радостно воскликнул Клоин, как только сообразил, что его нога ступила на сухую землю.

      – Похоже, так и есть, – задумчиво пробасил Наргх. – Запах того существа привел нас сюда.

      – Интересно, где мы находимся?.. Странно как-то. Посреди болота вдруг нормальная земля встречается. Да и растительность тут, я бы сказал, совсем не болотная. – Клоин задумчиво нахмурил брови.

      – Странное место, – согласилась Наринна. – Разве в природе такое бывает?

      – И здесь ничего не указано, – сказал Клоин, пристально разглядывая на карте большое серое пятно, именуемое Великим Болотом. – Может, рисовальщик поленился отметить это место?

      – Или просто не знал о нем, – добавил Наргх и уставился на что-то, темным пятном выделяющееся среди многочисленных стволов деревьев. Спросил: – Что это там?

      – Где? – Девушка удивленно поглядела на демона.

      – Да ничего там нет. – Клоин махнул рукой и начал снова сосредоточено разглядывать карту, в надежде найти на ней хоть что-то, что могло бы помочь им понять, где они находятся.

      – Нет, там определенно что-то есть. – Демон уверенно зашагал в упомянутом направлении. Раздался шелест сухих листьев и хруст ломающихся веток.

      Наринна пожала плечами и поплелась за Наргхом.

      – Похоже на старое человеческое жилище, – раздался отдаленный голос демона. – И вон еще… и еще… Да их здесь много!

      Теперь находка Наргха заинтересовала и Клоина.

      – Откуда их столько? – в изумлении спросил парень, разглядывая заросшие кустарником и деревьями невысокие, местами покосившиеся серые хижины, коих насчитывалось уже свыше десятка.

      – Похоже, они очень старые, – сказала Наринна, дотрагиваясь до дощатой двери домика.

      – Там еще, – пробасил Наргх.

      Побродив по болотному «оазису», путники отыскали свыше тридцати старинных хижин, служивших много лет назад кому-то жилищами. Одни из этих хлипких строеньиц уже наполовину вросли в землю, другие покосились на столько, что даже страшно было к ним подходить – глядишь, и совсем развалятся. А некоторые и вовсе представляли собой лишь кучу гнилых, поросших мхом досок. Как ни странно, но все эти постройки были исключительно деревянными, только одно самое огромное сооружение наполовину