Огненный Патруль. Алекс Кош

прочим, господин Велес очень воспитанный и начитанный человек, – сообщила она нам.

      Я удивленно уставился на старика в лохмотьях. Это вонючее пугало – начитанный и воспитанный человек?!

      – Не смеши меня, – резко ответил Чез. – И без твоих шуточек хреново. Помощника твоего начитанного дружка убили чуть ли не на наших глазах!

      – Убили? – удивился стрик. – Странно…

      Судя по тому, что этот… как там его… Велес, не очень-то и расстроился, мертвый парнишка явно не был его родственником.

      – Не то слово, как странно! – нервно сказал Чез. – Всю кровь из него выкачали за каких-то пару минут! Заходим, а он лежит белый с горлом перерезанным… идиотизм какой-то… На практику вышли, называется. Первый день в городе, а уже два трупа…

      Чез говорил все быстрее и быстрее.

      – …Мало того, в Проклятый Дом какой-то поселили, в котором не то что жить, даже находиться-то опасно. В довершение ко всему, от нас еще и люди шарахаются, будто мы заразные.

      – Что-то ты разнервничался, – заметил Кейтен. – Ну-ка возьми себя в руки.

      – Любой нормальный человек на моем месте разнервничался бы, – обижено ответил мой друг и почему-то посмотрел на меня.

      А что я? Меня эти трупы из равновесия почему-то не вывели. Честно говоря, я даже не ассоциировал тех мертвецов с живыми людьми… Подумаешь, мертвые тела. Я их даже не знал. Вот если бы кто-нибудь из моих друзей… тфу… Что за глупые мысли?!

      Старик, все это время хранивший молчание, неожиданно тихо сказал:

      – Ремесленники для жителей Приграничья – это почти то же самое, что тролли для жителей столицы. Сказка, которой пугают маленьких детей. Как бы вы смотрели на оживших злодеев из сказок?

      – А почему это сразу злодеи? – обиделся Чез и вперил взгляд в Невила. – Вы нам об этом ничего не рассказывали. Только не говорите, что вам этих сказок не читали.

      Братья Викерс быстро переглянулись.

      – Ну… мы не хотели портить вам настроение.

      – Настроение они не хотели портить, – передразнил я Невила. – Да если бы мы только знали, как тут относятся к Ремесленникам, то никогда не согласились на эту практику.

      Тут я, конечно, переборщил. Можно подумать, нас кто-то спрашивал.

      – Вот именно, – коротко ответил Невил.

      Ах он… Так они специально не стали рассказывать нам с Чезом о том, что нами здесь пугают детей. Непонятно только, как с таким воспитанием братья Викерс вообще решили поступать в Академию.

      – Между прочим, Ремесленников бояться далеко не все жители Крайдолла, – попытался успокоить нас Невил. – Большинство вас просто слегка опасается.

      – Почему это «вас»? – переспросил я. – Ты хотел сказать «нас».

      – Нет, именно вас. Мы с братом коренные жители этого города. Будь мы хоть наемными убийцами, разыскиваемыми всей Империей, мы всегда будем оставаться здесь своими: никто не станет сдавать нас страже и уж тем боле делать какие-нибудь гадости.

      – Похвально, – заметила Алиса. – Я не думала, что такое отношение к «своим» свойственно людям.

      – Ну, уж вампирам-то