Лето ночи. Дэн Симмонс

сказал, – после паузы снова заговорил он, – что грузовик сначала пытался сбить его на дороге, а потом снес ограду и погнался за ним по полю. А колли его умер… вроде как от страха.

      – Витт? – переспросил Лоренс.

      В голосе восьмилетнего мальчишки прозвучала искренняя боль. Когда они с братом приходили в гости к Дуэйну, Лоренс часами играл со старым псом.

      Дейл снова кивнул.

      – Чтобы попасть домой, Дуэйну пришлось пешком пройти через пастбище и поля Джонсона, Дохлый ручей и весь лес. И что самое удивительное…

      – Что? – тихо переспросил Майк.

      – Дуэйн сказал, что он всю дорогу нес Витта на руках. А ведь мог бы оставить пса там, где он умер, и вернуться за ним позже.

      Лоренс молча обвел взглядом ребят, всем своим видом показывая, что поступок Дуэйна ему вполне понятен.

      – Это все? – уточнил Майк. – А Дуэйн не объяснил, почему Ван Сайк пытался убить его?

      Дейл покачал головой:

      – Он только сказал, что ничего такого не делал – просто шел по дороге сюда. Я сам позвонил ему утром и сообщил про собрание. И еще. Он уверен, что это не было шуткой… Совсем не похоже, будто бы Джей-Пи Конгден или еще кто из этих старых перду… – Тут Дейл остановился и глянул на младшего брата. – Кто-нибудь из этих старых ослов просто хотел попугать его. Дуэйн говорит, что, кто бы ни сидел в кабине труповоза, он в самом деле хотел убить его и Витта.

      Майк кивнул, явно пребывая в полном недоумении.

      Дейл пригладил вихры.

      – Ему пришлось повесить трубку, потому что как раз явился Барни.

      Кевин смял в комок и бросил на пол резиновую ленту.

      – Он звонил тебе из дома?

      – Угу.

      Кевин глянул на Майка:

      – Это как-нибудь связано с тем, о чем ты хотел поговорить с нами?

      Тот чуть задержался с ответом.

      – Может быть. – Он выглянул во двор, где валялись брошенные ими велосипеды. – Ладно, поехали.

      – Куда? – вытаращился на него Лоренс, все это время сосредоточенно жевавший козырек своей бейсболки, – верный признак сильного душевного волнения.

      Майк чуть улыбнулся:

      – Как ты думаешь, куда Дуэйн повел Барни и своего отца? Если грузовик гонялся за ним по полю, то там должна была остаться уйма следов от колес и много чего еще.

      Все четверо бросились к велосипедам.

      Барни действительно уже был там. Его зеленый «понтиак» с потускневшими золотыми буквами «КОНСТЕБЛЬ» по борту был припаркован на обочине, рядом с пикапом отца Дуэйна и черным «шевроле» Джей-Пи Конгдена. Дуэйн с отцом стояли у огромной бреши в проволочном заборе, мальчик что-то тихо говорил, временами указывая на глубокие рытвины в земле. Барни кивал и время от времени что-то заносил в свой блокнот. Джей-Пи молча пыхтел сигарой и хмурился с таким видом, будто подозревал, что во всем происшедшем виноват Дуэйн.

      Ребята затормозили футах в тридцати от собравшихся.

      Конгден отвернулся от Дуэйна, сплюнул в траву и крикнул мальчикам, чтобы те убирались.

      Они