Дни Безвременья. Джулия Ковальска

он. Сверкнул огонёк зажигалки. Губы беспокойно затянулись и выпустили дым.

      «Как жутко воют волки!» – промелькнуло в голове. И перед глазами снова возник сон.

      Неужели, правда? Неужто осталось всего полгода?

      В голове резанули слова сочувствующих из мрака сновидения: «Она была хорошей девочкой!» От них внутри что-то сжалось, а ком в горле немыслимо давил.

      «Я не хочу!» – услышала свой она шёпот словно со стороны.

      Ливень громыхал по крыше.

      Окурок светлячком упал на землю. Джул поднялась к себе, мельком глянув на дверь, за которой спал мужчина. «Как давно мы стали чужими?..»

      Вдруг за окном мелькнула тень. Луна осветила вздыбленного чёрного кота.

      «Бред какой-то!», – в болотных глазах промелькнул ужас, – «у меня нет кота!»

      Она с опаской подошла ближе. Протянула руку.

      И растворилась в бесконечности…

      ***

      Неуёмная влага стихии поглотила Джул.

      «Успей загадать желание!» – проурчало зеленоглазое чудовище, которым стал кот.

      Один за другим, проносились слайды из семейной жизни.

      Знакомство. Первое свидание. Первый поцелуй. Первое разочарование. Первая боль. Дети.

      Последняя капля – одна, другая…

      …

      – Такая большая, а в сказки веришь? Ты же в людях не разбираешься, тебя все хотят обмануть! – он кричал, обнажая ряд кривых зубов. Размахивал руками и брызгал слюной, в которой раз пробуя доказать, что жена – идиотка.

      – Конечно, верю! И в подарки под ёлкой, даже если сама их туда кладу. Без веры жизнь серая. А без чудес и подавно…

      Она смотрела на него, словно свысока, хоть была ниже на голову. Уже без страха.

      Молча смотрела и понимала – пространство очищается. Хоть и болезненно.

      Желание сбывалось. Странно, что без него.

      Она видела уют дома в старом городе. Слышала звон трамваев. Гладила чёрного кота с белыми лапами, которого так и звали – Кот. Чувствовала себя счастливой с детьми. Значимой, любимой.

      Отзывалась на ласковое «мама» из уст юноши. Нежно терлась о лоб, вдыхая аромат малыша. Делила старинное трюмо с юной леди в которую превратилась взрослая дочь.

      Она известна. Творчество не только неотъемлемая часть жизни, но и источник дохода. Качественного. Деньги за удовольствие. Разве о таком можно мечтать?

      И мужчина. Который всегда почему-то без лица в этих видениях. Любимый и любящий. Добрый. Надёжный. Со здоровым образом жизни. Умный.

      Семья…

      – Ты меня совсем не слушаешь?! – нервно вскрикнул он, сверля её злыми и колючими глазами.

      – Слушаю, конечно. Извини, мне надо работать…

      Она заварила чай. Взяла краски.

      И вновь из-под пальцев начали оживать мечты и чудеса.

      ***

      Взметнулись русые волосы, Джул резко покачала головой.

      Что сейчас произошло? Наваждение? Иллюзия?

      Видения были настольно настоящими, что чувствовался аромат красок. Ребёнок, который пахнет цыплёнком. Нежные объятия. Вкус славы и победы.

      Желание вплелось в действительность? А, может, кристаллики реальности складывались в правильные пазлы с рождением духа?…

      ГЛАВА 1

      Джул очнулась в лесной чаще. Ярко светило солнце, а небо так и норовило придавить сладкими облаками.

      Растерянные глаза отметили неестественную яркость природы. Вдруг в траве раздался шелест. Джул напряглась… Слух уловил шипение.

      К кисти медленно, но уверенно, направлялась королевская кобра. Тело девушки словно оцепенело. Кобра медленно приближалась. Дрожащими пальцами она почувствовала нежность змеиной кожи.

      «Вот и всё… Не прошло и полгода…» – усмешка устало растворилась в воздухе.

      «Не бойся!» – неизвестно откуда раздалось эхо.

      – Я сошла с ума?! – уже уверенно вслух произнесла Джул. Ущипнула себя за ногу, почувствовав боль.

      Змея грозно зашипела, уставившись жёлтым глазом на испуганное лицо. Резко укусила запястье, и растворилась в венах.

      Женщина в недоумении уставилась на руку. На месте укуса еле виднелась маленькая родинка.

      Страшно раздражала загадочная неопределённость и непонятность.

      Джул резко встала и внезапно осознала непривычность одежды.

      Плетёные сандалии. Туника, тонкая ткань которой с трудом прикрывала округлости попки. Тугой корсет.

      В кожаной сумке через плечо пальцы нащупали книгу.

      Старая шершавая бумага. Следы воска. А буквы с вензелями оживали на открывшейся странице.

      – Как тебе у нас? – весело запрыгали чёрточки.

      Джул не сразу поняла, откуда исходят