Тень, ползи!. Абрахам Меррит

в клубе. И подумал, что он опасно недооценивает де Кераделя. Последний удар был слишком очевидным.

      Де Керадель спокойно говорил:

      – Одна тень или несколько, какая разница, доктор Беннет? Галлюцинация может возникать в одной форме – традиция утверждает, что тень Юлия Цезаря появлялась перед раскаивающимся Брутом. Или может быть умножена тысячекратно. Мозг умирающего Тиберия произвел тысячи теней убитых им, они окружили его сметный одр, угрожали ему. Существуют органические нарушения, которые вызывают такие галлюцинации. Например, нарушения в области зрения. Или наркотики и алкоголь. Их порождают аномалии мозга и нервной системы. Они дети самоотравления. Результат лихорадки и высокого кровяного давления. Их также порождает совесть. Следует ли понимать, что вы отвергаете все эти рациональные объяснения?

      Билл флегматично ответил:

      – Нет. Скорее я не принимаю ни одно из них.

      Неожиданно вмешался доктор Лоуэлл:

      – Есть еще одно объяснение. Внушение. Постгипнотическое внушение. Если Ральстон и остальные попали под влияние человека, который знает, как контролировать мозг такими методами… тогда я понимаю, как их могли убедить убить самих себя. Я сам…

      Пальцы его сжали ножку бокала. Бокал сломался, порезав его. Он обмотал кровоточащую руку носовым платком. И сказал:

      – Не беда. Хотел бы я, чтобы воспоминание, вызвавшее это, не резало глубже.

      Мадемуазель смотрела на него, на губах ее была легкая улыбка.

      Я уверен, что де Керадель ничего не упустил. Он сказал:

      – Вы принимаете объяснение доктора Лоуэлла?

      Билл неуверенно ответил:

      – Нет… не полностью. Не знаю.

      Бретонец замолчал, изучая его со странным напряжением. Потом сказал:

      – Ортодоксальная наука утверждает, что тень – это всего лишь уменьшение света в определенном месте, вызванное появлением материального тела между источником света и поверхностью. Тень нематериальна. Она ничто. Так говорит ортодоксальная наука. Каким же было материальное тело, бросившее тень на четверых, если это не галлюцинация?

      Доктор Лоуэлл сказал:

      – Мысль, коварно помещенная в человеческий мозг, может вызвать такую тень.

      Де Керадель вежливо ответил:

      – Но доктор Беннет не принимает эту теорию.

      Билл ничего не сказал. Де Керадель продолжал:

      – Если доктор Беннет считает, что причина смерти тень, не признает галлюцинации и то, что тень отбрасывало материальное тело, тогда мы неизбежно придем к заключению, что он приписывает тени признаки материального тела. Тень откуда-то появляется, она преследует человека и принуждает его в конце концов убить себя.

      – А это предполагает познавательные способности и целеустремленность, волю и эмоции. Все это – в тени? Все это атрибуты материальных тел, феномены сознания, находящегося в мозгу. Мозг материален и находится в несомненно материальном черепе. Но тень нематериальна, у нее нет черепа для размещения мозга; следовательно, у нее нет мозга и нет сознания. И опять следовательно