.

омившийся каблук и, поднявшись, похромала ко второму лифту. Изумлённо покачала головой: сумасшедшая женщина! Нервно нажимая снова и снова на светящуюся кнопку вызова лифта, Вероника размышляла, как же быть. Может, представить Всеволоду Платоновичу, что её мама не в себе? Да, пойдут слухи, но это лучше, чем правда.

      Наконец приехал неторопливый лифт, мягко разошлись двери. Обречённо вздохнув, Ника забежала и нажала на кнопку. Босса на фирме боялись до колик, и Веронике часто сочувствовали, ведь до неё на должности первого помощника, несмотря на невероятно высокую зарплату, дольше трёх месяцев не могли удержаться и мужчины.

      Вероника же установила своеобразный рекорд: она вытерпела Всеволода целых полгода! И поэтому сейчас ей было очень жаль приложенных усилий и бессонных ночей, которыми женщина отвоёвывала право оставаться на этой должности. Её уволят сегодня же! То, что сделала мама, ни один мужчина не простил бы. Вероника отвела взгляд от огромного зеркала, из которого на неё смотрела растрёпанная и раскрасневшаяся блондинка с потёкшим макияжем. Попыталась стереть разводы туши и, покачнувшись из-за сломанного каблука, выругалась. А ведь она не позволяла себе этого со школы!

      Когда лифт пискнул и выпустил Нику на этаж их фирмы, Вероника, прихрамывая, побежала к офису босса. Люди столбенели и провожали недоумёнными взглядами обычно безукоризненную и сдержанную Нику. Женщина, прижимая к боку дизайнерскую сумочку, вбежала в кабинет босса и, едва переводя дыхание, обвела взволнованным взглядом собравшихся.

      Трое обернулись и одновременно посмотрели на неё. Мама виновато спряталась за угрюмого мужа, а взгляд босса был изучающим.

      – Миша! – не сдержалась Ника. – Зачем ты здесь?

      – Да вот, – болезненно скривился муж. – Решил познакомиться с отцом своего будущего ребёнка.

      Вероника в отчаянии на миг зажмурилась: так, спокойно! Всё можно решить. Она справлялась и не с такими проблемами. Всего лишь нужно отстраниться и представить, что все они – клиенты. Вот только, чёрт побери, это не так!

      Глава 1

      А ещё утром, когда на светлой, заполненной весёлыми лучами, кухне Ника пила белковый коктейль, всё было почти прекрасно. Поглаживая плоский ещё животик, улыбалась радужным мыслям и планировала после работы пройтись по магазинам детской одежды.

      Мурлыча себе под нос детскую песенку, которую раньше пела её мамочка, Ника готовилась к своему первому рабочему дню в качестве будущей мамы. В выходные они с Мишей посетили клинику, получили подтверждение, и с той минуты Вероника ощущала себя на седьмом небе от счастья. У неё будет ребёнок!

      – Привет, – буркнул Миша.

      Ника лучезарно улыбнулась вошедшему на кухню мужу, но встретила лишь мрачный взгляд. Миша такой со вчерашнего дня. Можно понять: не каждый мужчина спокойно воспримет новость, что любимая не может от него забеременеть. Миша и не скрывал, что до последнего надеялся, что проблема в жене, а не в «недостаточной активности» его живчиков, как утверждали врачи.

      Вероника протянула мужу приготовленный кофе и тихо спросила:

      – Как спалось?

      – Нормально, – бесцветным голосом ответил муж.

      Эту ночь он провёл в гостиной на неудобном диванчике, хотя в их спальне имелась прекрасная кровать с ортопедическим матрасом. Ника ощутила укол вины и нахмурилась: а в чём она виновата? Они так и не смогли зачать ребёнка, несмотря на все пройденные процедуры. В минуту отчаяния Вероника предложила купить сперму. Муж тогда поменялся в лице, но согласился…

      Сколько Ника ни спрашивала потом, точно ли Миша уверен в этом решении, муж не отступал. Но женскую интуицию не обмануть: мужчина был недоволен. Упрямец! И, может, нужно было отступить самой, но… Вероника очень хотела ребёнка! Так сильно, что замирала у детской площадки и, наблюдая за копошащимися детьми, забывала о времени. Насколько, что не могла сдержать слёз за просмотром фильмов про беременность или маленьких детей.

      Нике даже снилось, что она прижимает к груди крошечное милое создание с круглыми глазёнками. Почему-то карими хотя сама Вероника голубоглазая, да и муж яркий представитель скандинавского типа. Высокий и мускулистый, он подрабатывал моделью и снимался в рекламе, отчего Нике отчаянно завидовали все её подруги.

      Пока муж молча прихлёбывал кофе, Вероника изучала его. Так странно было спать одной, так холодно и… спокойно. Потому что, если признаться, Ника уже не одна. В её теле развивается маленький комочек радости и счастья. И с этого утра Вероника решила заботиться о нём, питаться правильно, не нервничать… Если получится с её сумасшедшей работой.

      Вздохнула и, глянув на часы, вздрогнула:

      – Опаздываю!

      Обняла неподвижного мужа и, чмокнув его в щёку, проворковала:

      – До вечера, любимый!

      – Угу, – так и не взглянув на неё, буркнул Миша.

      Ника быстро собралась и, выскочив из дома, побежала к машине. Завибрировал браслет, и Ника глянула на него: как всегда по понедельникам, ей звонила мама. Вероника улыбнулась в предвкушении. Предстояло поздравить