Четыре мертвые королевы. Астрид Шольте

свободой движений, я поплыла к причалу, и гонец последовал за мной.

      Но только я начала карабкаться по лестнице, как вдруг в тишине, подобно туманному горну, прозвучал голос Макеля.

      – Найдите их! – приказал он. – Не дайте ей уйти!

      Я поежилась. Этот тон он приберегал для особых случаев.

      А точнее, для особых людей – своих подручных.

      Скользнув обратно в воду, я многозначительно посмотрела на гонца и прижала палец к губам.

      – Я никого не вижу, – пробасил кто-то. У нас над головой скрипнули доски и захрустел лед.

      Мы влипли по самое не хочу.

      – В чем дело? – спросил гонец.

      Я заткнула ему рот, но было уже поздно.

      – Я их слышу, – раздалось сверху. – Они в воде, прямо под нами.

      – Он мне не нужен, ловите ее, – сказал Макель. – Живо!

      В воду бросилась темная фигура, над головой загремели шаги.

      – Сматываемся! – Я подтолкнула гонца по направлению к берегу. – Скорее!

      Я гребла изо всех сил, надеясь, что гонец последует за мной, но, обернувшись, увидела, что он порядком отстал, а к нам плывет один из подручных. У него была лысая голова, желтая чешуйчатая кожа, а вместо белков и радужной оболочки – сплошная чернота. Двигался он как призрачное морское чудовище, а разило от него, как от тухлой рыбины.

      – Быстрее! – крикнула я гонцу.

      Откуда-то сверху послышался смех Макеля. Сам он к воде даже приближаться не стал. Да и зачем, ведь для грязной работы есть другие.

      Кто-то схватил меня за ногу, и я завизжала.

      – И чего ты их так боишься, – поддразнивал Макель. – Славные ребята. И мухи не обидят.

      Он снова рассмеялся. Мы оба знали, что это вранье. Может, когда-то они и были славными ребятами, но не теперь. Макель превратил их в чудовищ. Или это они сделали чудовище из него самого?

      Подручный сгреб меня в охапку и прижал к столбу. В его черных глазах отражалось мое испуганное лицо.

      – Отпусти! – закричала я.

      – Давай ее сюда, – прохрипел с пирса его товарищ.

      Меня подняли в воздух, и я заорала.

      – Килалия, не пелешивай, – прошамкал тот, что стоял наверху. Правая половина его лица напоминала изъеденный червями гриб. – Мы тебя не тлонем.

      Он наклонился и протянул ко мне руку, с которой частично слезла кожа с мясом, обнажая желтые кости.

      Не успели его пальцы сомкнуться на моем плече, как из воды выпрыгнул гонец и ткнул в него дестабилизатором. Раздался громкий вжик, и вены в его изуродованной руке сверкнули ярко-голубым, а потом почернели. Глаза его закатились, и он бревном рухнул на пирс. Гонец тем временем снова нырнул под воду.

      Я уже было подумала, что подручный отдал концы, тем более что воняло от него, как от трупа, но тут он слабо застонал. Бесхребетный эониец даже не увеличил на дестабилизаторе мощность!

      – Что случилось? – крикнул Макель откуда-то издалека. Подходить ближе он явно опасался.

      Лысый подручный прищурился, вглядываясь в черную воду. Он и его напарник не боялись