Смертельная погоня. Макс Брэнд

вдруг услышали они бодрый голос Тага.

      – Привет! – откликнулся Мак. – Я – Мак. А ты кто?

      – Твой дедушка, – огрызнулся Эндерби. – Почему не вынул гвозди из своих сапог?

      – Ты! – закричал Мак. – Если напрашиваешься…

      – Закрой рот, Мак, – вмешался Мэлли. – Это Таг Эндерби. Заткнись, Таг. Мак – новый человек. Ложись и продолжай спать.

      – Хорошо, – успокоился Таг. – Но зачем так часто менять колоду при такой небольшой дружеской игре?

      Мак вышел из хижины, сопровождаемый зевком Тага. В руке у него была алюминиевая кружка, в которой плескался кофе.

      – Могли бы меня и предупредить, – прошептал он. – Я не знал, кто он такой. Я думал, просто ребенок, не знал, что он…

      – Да, он всего лишь ребенок, – согласился Мэлли. – Что я тебе говорил?

      – Занятная штука, – пробормотал Джо. – В это трудно поверить. Будто кто-то стоял над ним на часах.

      – Вот так, – вздохнул Дэн.

      Мак вернулся к навесу.

      – Иногда мне хочется пойти на дело вместе с Тагом, – признался Джо.

      – Мне тоже, – поддержал его Мэлли.

      – Что ты хочешь этим сказать?

      – Хочу сказать, что он работает в одиночку. Сам себе компания.

      – Слышал, как эта компания тратит деньги.

      – Ты много слышал. Уж он если тратит, так тратит! – отреагировал Дэн, махнув рукой в сторону жалкого мустанга, на котором Эндерби вернулся в лагерь. – Вот дал ему породистого жеребца за тысячу долларов, а он мне вернул десятидолларовую клячу. Неплохо умеет тратить деньги!

      – Что ж, и работать тоже.

      – Да, и работать, – мрачно подтвердил Мэлли.

      – Но если он так любит работать в одиночку, почему бы ему не бросить тебя и не начать что-нибудь свое?

      – Он лентяй. Не прочь поработать руками, но терпеть не может работать головой. Поэтому любит пистолет. Оружие прекращает любые споры.

      – Да, у него свой список.

      – Ты не знаешь и половины из него. Я тоже. Но я знаю больше, чем Таг. Он забыл половину имен. Не любит помнить. Поэтому я обрабатываю подсадных уток и даю ему работу, а он ее выполняет, и все время в одиночку.

      – Тебе не нужен никто, кроме него, раз он так хорошо работает, – критически изрек Джо.

      – Он бывает здесь раз в десять дней, – с сожалением вздохнул Мэлли. – Остальное время либо работает, либо тратит деньги. Один день здесь, один день работы и восемь дней развлечений. Вот и все, что я могу о нем сказать.

      – Хотел бы когда-нибудь поработать с ним на пару, – размечтался Джо. – Но он слишком вспыльчивый. Его всегда тянет подраться.

      – Он никогда не лезет в драку, если его не трогают, – возразил Дэн. – Таг кое-что понимает. Вот и все. А я понимаю его. Потому-то мы и ладим.

      – Чтобы его понять, надо иметь хорошую голову, – повторил Джо, поворачивая за угол хижины.

      А Мэлли остался терпеливо сидеть на жарком солнце. Прошел час, затем другой, третий. Солнце прошло половину пути с точки зенита, не ослабляя своей неистовой силы. Наконец на лицо Дэна упала тень. Это был Таг Эндерби, вышедший из хижины неслышно, как кошка.

      Он стоял чуть откинув голову, подставив лицо