Это ему ни к чему. Джеймс Хедли Чейз

сходится с другими, но если уж кто-то стал его другом, он был предан ему до гроба. Много лет он проработал с Дюффи в редакции, и они часто ссорились, но если в их спор влезал кто-то третий, другой вступался за друга безо всяких колебаний.

      Мак-Гуир вернулся с чистой водой.

      – Вместо того чтобы разыгрывать из себя Фло Найтингейл, лучше бы дал мне выпить.

      Мак-Гуир поставил таз с водой на стол.

      – Ты совершенно прав. Твой вид настолько напугал меня, что я забыл об этом универсальном лекарстве. – Взяв бутылку скотча, он налил два бокала неразбавленного виски, которые они тут же осушили. Вскоре Дюффи почувствовал облегчение.

      – Ты что, попал на квартиру к замужней женщине, а тебя там застукал муж?

      Дюффи поставил бокал на пол и с большим трудом сел, но тут же схватился руками за низ живота, скривив губы от боли. Мак-Гуир с беспокойством смотрел на него.

      – Ты в порядке?

      – В полном… Чувствую себя прекрасно…

      – Ну-ну, терпеть ты можешь, но все же приляг и отдыхай.

      Но Дюффи спустил ноги на пол и попытался встать. Но едва поднялся, как его буквально согнула вдвое нестерпимая боль. Он упал бы, не поддержи Мак-Гуир.

      – Перестань разыгрывать из себя героя! Ложись, иначе я тебя привяжу.

      На этот раз Дюффи безропотно последовал совету друга. Мак-Гуир налил ему приличную порцию виски, и через некоторое время Дюффи почувствовал, как к нему возвращаются силы.

      – Так ты, наконец, скажешь, что с тобой случилось?

      – Конечно. Я натолкнулся на трех бандитов, которые меня превратили в котлету.

      Мак-Гуир покачал головой.

      – Может быть, вызвать полицию?

      – Это дело не для копов.

      – О'кей, и что же дальше?

      – Который час?

      – Почти десять часов.

      – И все это за одну ночь! – Дюффи схватился руками за голову.

      Мак-Гуир подошел к телефону и набрал номер. Дюффи наблюдал за его действиями. В трубке щелкнуло, затем Мак-Гуир сказал:

      – Сэм беспокоит тебя, крошка. – Затем, после непродолжительной паузы, он продолжил: – Да, он привел себя в такое состояние, что ты обязательно должна взглянуть на него. Ха! Он выглядит ужасно и даже не в состоянии самостоятельно передвигаться. Так что я приведу его к тебе, ладно? Приготовь комнату. – Некоторое время он слушал, затем сказал: – Хорошо, мы уже едем.

      – Если ты воображаешь, что я поеду к твоей жене, то ты зря теряешь…

      – Заткнись! – прикрикнул Мак-Гуир. – В настоящее время ты будешь делать только то, что тебе скажут. Ты, боксер-самоучка, ты пойдешь сам или мне тащить тебя на горбу? Здесь тебя я не оставлю.

      – О'кей! Я иду.

      С большим трудом Сэму удалось доставить Дюффи до своего дома. Водитель такси проявил неподдельный интерес к персоне Дюффи и даже помог Мак-Гуиру подвести его к подъезду. Восхождение по лестнице было мукой не только для Дюффи, но и для Сэма, который тащил друга чуть ли не на спине.