Черный клан. Стальной лорд. Алекс Градов

драконы ополчатся против него, и единственное более-менее безопасное место для него здесь – человеческий город? «Разве я против вас, братья? Наоборот, я хочу вас спасти. Да-да, и вас тоже. То, что я увидел, проследив за стальными драконами, должны узнать все. Это касается каждого… Надо действовать немедленно – иначе смерть всем. Сначала людям, потом драконам. Теперь главное – найти подходящую дорогу… Проложу путь, первым делом извещу Северо-Западный круг…» Вдруг в воздухе что-то тихо свистнуло. Кром дернулся, провел рукой по щеке, и глаза его широко распахнулись – желтые, как у кота. В щеке торчала игла. В конце улицы, перекрывая выход из тупика, возникла молодая медноволосая женщина в синем платье. От нее пахло цветочным воском и сырыми грибами.

      В руке она держала маленькую деревянную дудочку.

      – Попался, отступник! – улыбаясь, сказала она.

      – Что тебе надо? – напряженно спросил Кром.

      – Ну и наглость! – ничуть не испугавшись, заявила Виллемина. – Цинично нарушив Закон, дракон влетает прямо в город, разгуливает тут в ложном обличье и считает, что его никто не заметил!

      – Прочь с дороги, ведьма! Не то…

      – Что? Плюнешь в меня огнем? На то я здесь и посажена – защищать людей от таких, как ты!

      Кром выругался сквозь зубы. Взмахнул руками, собираясь превратиться и взлететь… и обнаружил, что попался. Неизвестными чарами он был заперт в человеческом облике, пойман им, как силками. Несколько мгновений он боролся с незримой паутиной, но только сильнее запутывался в ней.

      – Лучше не сопротивляйся, – сказала Виллемина. – Слышишь, подмога идет? Могут и покалечить сгоряча!

      Теперь и я это услышал – нестройный топот, лязг металла и тяжелое дыхание преследователей, почуял жар огня и запах смолы. В переулке замелькали огни факелов. Похоже, Кром сильно переоценил свою незаметность. Целая толпа охотников: стражники, сочувствующие горожане…

      – Кром! – заорал я неожиданно для себя. – Что встал?! Превращайся и улетай!

      Зеленый замер, пытаясь обнаружить источник ценных советов. Потом он, видимо, сообразил, что происходит, или вспомнил мой голос. На его лице возникло выражение досады, чтобы не сказать разочарования. На помощь с моей стороны он явно не надеялся.

      Толпа увидела беглеца и разразилась торжествующими воплями.

      Кром стиснул зубы и шагнул навстречу Виллемине с таким трудом, будто воздух стал вязким. Колдунья снова поднесла дудочку к губам, не спуская с дракона глаз. Красивые глаза, сосредоточенный, вдумчивый взгляд – и ни малейшей вражды в нем. Скорее, сочувствие.

      – Первый шип останавливает превращение, – певуче сообщила она. – Второй вызывает паралич. Третий – смерть дракону!

      – Найди Чудова-Юдова! – неожиданно выкрикнул Кром в пространство. – Скажи ему…

      В воздухе свистнул второй шип. Воздух сгустился и потяжелел, словно с небес внезапно выплеснулось ведро липкого киселя. Кром споткнулся и упал. В следующее мгновение