Огонь саламандры. Елизавета Владимировна Соболянская

и сколько будут платить за учебу и победу в конкурсе.

      Мистер Джонсон мысленно поежился: девушка настороже и любая попытка навести туман будет провалом.

      – Что ж, мисс Амирана, буду с вами откровенен, но сначала прошу вас подписать бумагу о том, что все, сказанное здесь, останется между нами.

      Саламандра задумалась на секунду – может, просто уйти? Но потом ее замучает любопытство. А еще она была уверена, что на работу в баре после отказа выслушать управляющего она точно может не рассчитывать.

      – Хорошо, – медленно кивнула она, все еще сомневаясь, – я подпишу.

      Халфлинг тотчас выхватил из папки полоску опалесцирующей бумаги и показал девушке, где поставить подпись. Едва чернила мигнули, подтверждая заключение магического соглашения, как мистер Джонсон начал свой рассказ. Просто и буднично.

      – Думаю вам известно, мисс Амирана, что воспитанные и красивые женщины ценились всегда и во всех сословиях?

      Управляющий начал с вопроса, и замолчал, ожидая согласия. Но Амирана рассеяно посмотрела в окно, ломая привычное строение разговора. Мысленно поаплодировав кандидатке, халфлинг продолжил:

      – Особая ценность таких женщин в том, что свои прекрасные качества они могут передать потомству.

      Вот эта фраза оказалась для девушки сюрпризом, но она скрыла эмоции легкой улыбкой.

      – Наш клуб создан для того, чтобы лучшие представители расы драконов могли продолжить свой род с умнейшими и красивейшими девушками других рас, – патетически провозгласил мистер Джонсон и тут же мысленно себя обругал.

      Не подействует на эту рыжую красавицу вся вычурность и яркость отборочного тура. Она не гонится за звездами магонета, ей чуждо желание блистать, она сама по себе яркая, как пламя, и не нуждается в мишурных декорациях.

      Амирана наклонила голову и чуть-чуть ехидно сказала:

      – Блестящая речь, мистер Джонсон. Не сомневаюсь, она производит впечатление на юных девушек из провинции.

      Управляющий смутился. Точнее, сделал вид, что смутился, но изобразил все мастерски.

      – Если я вас правильно поняла, вы не предлагаете мне роль учителя по этикету. Вы хотите, чтобы я приняла участие в этом отборе и допустила неизвестного мне мужчину к своему телу для зачатия за некую сумму в золотых магах?

      – Примерно так, – управляющий картинно развел руками.

      Саламандра помолчала. В ее душе боролись противоречивые чувства – с одной стороны, отдав тело за деньги, чем она будет лучше тех несчастных, кто угодил в квартал «красных фонарей»? С другой – собственная мать собиралась продать ее жабообразному господину ровно для того же – быть украшением и рожать детей. Причем денег она бы не увидела, а ложиться в постель с мужем пришлось бы по первому его желанию.

      – Меня интересует, сколько времени все это продлится?

      Затосковавший от долгих раздумий девушки халфлинг тотчас оживился и начал объяснять подробности:

      – Подготовительный этап продлится до Зимнепраздника.