Джесси. Елизавета Владимировна Соболянская

Нахально ухмыльнулся он, и подмигнул, – налаживаешь связи?

      – Не мешай, Хок, – сквозь зубы сказал Гардиан, рассматривая обнаженную до локтя руку девушки. – Где ты умудрилась потерять рукав? – Сердито спросил он таким тоном, словно подозревал Джесси во всех промахах сразу.

      Девушка не успела ответить – синеволосый, сдавленно хихикая, сдернул оборванный кусок ткани со спины командира:

      – Вы не это ищете, мой лорд?

      Неслышно выругавшись, Гардиан сунул обрывок в руки Джесси:

      – Пришьешь. Руку намажешь мазью. Сегодня спишь с Омелой, завтра выходим в топь.

      Девушка кивала, закусив губу от боли и обиды. Она очень старалась держаться, не истерить, как героини популярных магофильмов, но боль резкая и неожиданная выжимала слезы.

      К удивлению пленницы синеволосый ее поддержал:

      – Что ты шумишь, Гард? Девчонке и так досталось, пусть идет спать.

      Грифон вперил в соратника тяжелый взгляд и медленно произнес:

      – Не лезь не в свое дело, Хок. То, что ты мой родственник, не дает тебе преимущества в отряде.

      – Ну и зря! – как ни в чем не бывало, нахально усмехнулся парень, помогая Джесси встать, – идем, крошка, тебе надо выпить настойки дядюшки Зигеля, после нее не почувствуешь даже такого коня, как наш лорд.

      Увлекаемая болтающим Хоком, краснеющая от неловкости, что стала свидетельницей такой личной сцены, Джесси не сразу сообразила посмотреть, где они. Оказалось, что они приближались к большому, потемневшему от времени деревянному дому. Некоторые особенности здания говорили о том, что его строили, точнее, выращивали, дриады. Фундаментом этому строению служили высокие пни. Густое плетение ветвей начиналось в двух футах от земли и с первого взгляда напоминало обычную живую изгородь. Крышей служил плотный слой мха, и только окна говорили о том, что в доме когда-то жили люди – обычные деревянные рамы с толстыми стеклами и глухими ставнями выглядели в этих зарослях почти сюрреалистично.

      Дом примыкал к лесу, глядя на редеющую рощу всеми окнами, а вот за домом начиналось… Девушка сначала подумала, что это поле, потом разглядела низкие кустарники, тонкие деревца с обломанными макушками и кочки.

      – Что это? – спросила она у парня, кивнув на присыпанное снегом пространство.

      – Начало Фрумахской топи, – ответил грифон, сбивая снег с обуви, – завтра мы туда пойдем искать твоего папочку.

      Джесси промолчала, хотя на языке вертелся вопрос: а зачем для этих поисков грифонам нужна она? Их довольно много в отряде, полетали бы над болотом, поискали необычные места и нашли ее отца самостоятельно. Словно догадавшись о не прозвучавшем вопросе, синеволосый ответил:

      – Над этой топью даже птицы не летают. Очень сильный и опасный магический фон.

      Джесси только молча кивнула. Пройдя через холодные сени, занятые бочками и ящиками, они вошли в просторную комнату, заполненную грифонами в человеческом обличье. Всюду стояли мешки, посохи, лежали ремни и мотки веревок. Увидев Джесси,