Джесси. Елизавета Владимировна Соболянская

огонь есть, а то я думал совсем рыба снулая.

      Омела стряхнула руку Зигеля и ушла из-за стола, подарив Джесси нехороший взгляд. Пленница вновь вернулась к своей тарелке, делая вид, что ничего не произошло, но молодые грифоны не могли остаться равнодушными:

      – Может ящеры нарочно таких простушек выбирают, а Винст? – предположил парень с удивительно светлыми, почти белыми волосами.

      – Мимо пройдешь и не заметишь, зато и не уведут! – добавил другой, подмигивая другу.

      – Да ты вообще ни одной юбки не пропускаешь, – хмыкал в ответ третий желтоглазик, – ты бы и на такую позарился!

      – Я? – Голос парня полнился искренним негодованием, – да ни за что! – И тут же «перевел стрелки». – Эй, Коннор! Как тебе ящерова подружка? Не хочешь приударить?

      – С ума сошел Винст! Что б я да за ящерицей объедки подбирал!

      Смуглый здоровячок, сказавший последнюю фразу, презрительно посмотрел на Джесс, и это стало последней каплей – в ее груди вскипел гнев:

      – Вас никто не заставлял красть меня, – ровно ответила девушка, – а столь презираемые вами «ящерицы» никогда не обижаются на дураков, слабых и …грифонов.

      Винст вскочил, собираясь ударить Джесси, но был остановлен резким окриком лорда Гардиана.

      Следом подоспел повар и щедро отвесил всем парням подзатыльники:

      – Не сметь болтать за столом! А ты, Коннор, сегодня моешь большой котел! – Строго прикрикнул Зигель.

      Названый грифон картинно застонал, продолжая потешать товарищей, но на Джесси глянул недобро.

      – Следи за спиной, – прошептал парень, проходя мимо девушки, и Джесси стало совсем не по себе.

      Умеет же она наживать себе врагов! Прежде робкая мышка Джесси спряталась бы в углу или заплакала от огорчения, но что-то волной поднялось внутри нее:

      – Сам следи, – негромко, но веско ответила она ему вслед, – я ценный приз, а вот ты – расходный материал в этом поиске!

      Грифон споткнулся и зло развернулся, собираясь устроить свару. Только точный толчок повара спас ситуацию. Джесси благодарно улыбнулась спасшему ее мужчине, а Старый Зигель осуждающе покачал головой:

      – Нельзя так барышня, покалечить могут.

      Уняв предательскую дрожь в пальцах, Джесси печально улыбнулась:

      – Вы думаете, у меня есть шанс уцелеть?

      Повар промолчал.

      Джесси понимающе кивнула:

      – И я так думаю.

      К счастью, обед вскоре закончился. Грифоны быстро свалили тарелки в лохань с водой и пошли на улицу под бодрый зов лорда Гардиана:

      – На тренировку, парни!

      В опустевшем доме остались только Джесси и Зигель. Пока девушка неспешно мыла посуду, старый повар заводил тесто на пироги и шинковал капусту, взятую в погребе. Девушке хотелось расспросить, чей это дом, и все же она не решалась, а вдруг обитателей уже нет в живых?

      Когда посуда кончилась, внимание Джесси привлекли крики на улице. Сначала они были просто задорными, потом раздался крик боли и короткие отрывистые команды старшего