Джесси. Елизавета Владимировна Соболянская

бивого лорда. Он так же внимательно все осмотрел, выглянул в окно, а потом произнес:

      – Грифоны!

      – Что грифоны? – не понял Марк.

      – Ее просто выдернули из окна, – пояснил дракон. – Поэтому домовой ничего не почуял.

      – Где ее искать? – Водный дракон остановился в растерянности – убежища грифонов были так же засекречены, как и драконьи.

      – Думаю, они отправились на поиски отца мисс Джесси, – лорд Риффлейм тяжело вздохнул и потер переносицу. С угрозой произнес, – Гардиану удалось провести меня, но это еще не конец игры.

      Огненный дракон постоял пару минут, обдумывая что-то, а потом наставил на Маркуса указательный палец:

      – Контракт девушки переписан на тебя. Все ее охранки магические, за сутки перестроятся. Значит, ты сможешь ее найти. А заодно и грифонов проучишь, и этого странного мага отыщешь. Решено! Отправляйся немедленно! У меня тут как раз отряд охраны простаивает, пусть прогуляются с тобой до топи.

      Маркус на минуту растерялся, а потом вдруг прищурился:

      – Джесси я найду, а вот поиск мага и прижатие хвостов грифонам – это уже ваша личная просьба?

      Риффлейм рассмеялся:

      – Неужели ты удержишься и не набьешь клюв нахалу, посмевшему похитить твою женщину?

      – Удержусь, – кивнул Марк. – Да и мага мне искать необязательно. Сколько он в том болоте просидел? Лет десять? Значит, и еще годик-другой просидит, пока ваши люди будут эту топь прочесывать.

      Лорд Риффлейм одобрительно хмыкнул:

      – Растешь, Маркус. И думать учишься, прежде чем прыгать. Хорошо, это моя личная просьба – отыскать отца Джесс. А с грифонами решай сам. Думаю, после похищения наши переговоры уже неактуальны.

      Марк коротко кивнул и почти бегом отправился собираться в дорогу. Отряд охраны приготовится по тревоге в считанные минуты

* * *

      Когда Джесси высунулась в окно, решив охладить разгоряченное лицо, навстречу ей неожиданно двинулась тяжелая лапа, похожая на львиную. Длинные когти уцепили тонкую шерсть джемпера и потянули девушку вверх.

      От ужаса Джесси моментально забыла, как дышать. Ледяной порыв ветра ударил в лицо, а плед остался в комнате вместе с остатками тепла. Однако гораздо больше девушка боялась, что острые когти окончательно порвут ее одежду, и она рухнет с высоты, сломав себе что-нибудь.

      Однако через полминуты оказалось, что ее держит не одна лапа, а две. Ледяной ветер полощет тяжелую юбку, а прямо под нею виднеется спина другого грифона.

      Похититель крепко держал девушку в лапах и через несколько долгих минут донес до опушки леса. Тут их явно ждали. Джесси и пискнуть не успела, как ее скинули в натянутое полотнище, а уже оттуда перенесли в закрытый фургон магомобиля.

      В фургоне оказался уже знакомый девушке грифон и еще трое парней помоложе. Их встрепанные прически и яркие глаза всех оттенков кларета говорили о том, что они тоже грифоны.

      Джесси молчала. Ей было страшно и холодно, зубы непроизвольно начали выбивать чечетку. Старший грифон покопался в металлической навесной корзине и выудил большую термофлягу:

      – Выпей, это чай с шиповником, – сказал он, вручая сосуд девушке.

      У Джесси дрожали руки, да и магомобиль, несущийся через лес, трясло на кочках и ухабах, но согреться было необходимо. Сделав несколько неаккуратных глотков, девушка пролила немного жидкости на джемпер. Опустив взгляд, чтобы стряхнуть капли, она поняла, почему грифоны так жадно смотрят на нее: несколько огромных рваных дыр обнажали ее тело. На нежной коже багровели царапины и уже наливались багровым цветом огромные синяки.

      Девушка попыталась прикрыться руками и услышала или, скорее, ощутила треск ткани на спине. Бедная кофточка скончалась в муках. Наблюдавший за нею грифон неожиданно протянул руки, заставляя Джесси шарахнуться от него и впечататься в стенку магомобиля.

      – Тихо! – скомандовал желтоглазый и накинул на плечи девушки плед, который, оказывается, лежал у нее за спиной. – Сейчас доедем до сторожки и обработаем царапины. Сменная одежда там тоже есть.

      – З-зачем я вам? – крепко сжимая края пледа, спросила девушка.

      Грифон хищно улыбнулся:

      – Хотим отыскать твоего отца!

      Видимо, искреннее удивление Джесси немало позабавило похитителя, и он снизошел до краткого объяснения:

      – Он был человеческим магом, но смог стать полудраконом-полугрифоном. В тебе тоже есть наша кровь – значит, ты сможешь его отыскать.

      Джесси судорожно вздохнула и не удержалась от вопроса:

      – Но ведь драконы тоже хотят его найти!

      Грифоны дружно засмеялись:

      – Эй, детка, – сказал один из них, потряхивая несколькими синими прядями в прическе. – Если твой папаша смог стать грифоном – выходит, он сможет сделать им кого-то еще. Такой секрет будет слишком жирным куском для этих зарвавшихся ящериц!

      Остальные поддержали оратора гиканьем и свистом. Джесси на пару минут