Игра с тенью. Юлия Амелькина

была вернуться! Чем ты вообще там занимаешься?

      – Загадки отгадываю.

      В трубке повисло молчание, потом раздался неуверенный смешок.

      – Да ладно тебе, я ведь серьёзно спрашиваю, – произнёс Влад.

      – А я серьёзно отвечаю: я отгадываю загадки. И мне нужна твоя помощь…

      – Так ты не шутишь? – удивился друг и тут же принялся читать мне мораль: – Юля, я не ожидал от тебя такого! Я тут шпионю и рискую каждый день, Маша без тебя не может вырваться из Империи, а ты там в игры играешь и ещё просишь, чтобы я тебе помог?! Куда ты подевала свою совесть?

      – Моя совесть при мне. И если ты хочешь, чтобы я вернулась, тебе всё-таки придётся мне помочь. Да, я играю в игры. Ставка – моя жизнь, и, как ты должен был догадаться, не я её выбрала! Я должна отвечать на вопросы, и первая же ошибка будет стоить мне жизни. Поэтому запоминай хорошо, что тебе следует сделать, – холодно сказала я. – Как только поговоришь с Марку-сом, иди в библиотеку. Слуг туда пускают, насколько мне известно. Ты должен найти что-нибудь о войне Лавинийской Империи с Гладастрийским герцогством во времена пятого императора. Когда найдёшь, возьми эту книгу с собой и свяжись со мной. Всё понятно?

      – Понятно, но… не объяснишь мне, как ты во всё это ввязалась?

      – Нет. Может быть, потом. А сейчас иди к Маркусу.

      Будем надеяться, что Влад не подведёт.

      Глава шестая

      Каждый мой шаг отдавался эхом в большом зале, отражаясь от величественных сводов и поблёкших стен. Я стремительно преодолела расстояние между входом и дальней стеной, и это неудивительно: мне хотелось приблизить эту минуту!

      – Это был остров! – торжествующе заявила я в пустоту, скрестив руки на груди и вздёрнув голову. – Герцогство находилось на острове, поэтому никто из жителей не смог покинуть его территории, ведь свои корабли, как и всё остальное имущество, им следовало бросить!

      Повисшая в воздухе тишина насторожила меня. Неужели я ошиблась? Сердце колотилось, как бешеное.

      Но в следующую секунду, наверное, в метре оттуда, куда я всё это время говорила, раздался голос:

      – Как ты догадалась, что я здесь?

      – Где ещё тебе быть? – пожала плечами я. – Остальные помещения замка, судя по царящему там бардаку, тебе не по вкусу. К тому же именно здесь я тебя увидела… услышала в первый раз.

      – Да, я так и подумал.

      – Скажи лучше, правильно ли я ответила?!

      – Правильно, это остров, – успокоил меня князь Тени. – Разве ты не была уверена в своём ответе?

      – Ни в чём никогда нельзя быть до конца уверенным. Это жестоко – так долго молчать и заставлять человека нервничать! Впрочем… на фоне той резни, что ты устроил здесь десять циклов назад, сейчас ты верх милосердия.

      Отскребающий что-то с постамента неподалёку Мальком поспешно прихватил тряпку и ретировался.

      – Что, он уже успел тебе подсунуть книги? – поинтересовался князь Тени.

      – Ну…

      – Стало быть, успел. Мальком даёт их