У меня четыре туза. Джеймс Хедли Чейз

это крошечный ресторанчик, спрятавшийся позади дворца Фонтенбло. Мадам Тоннель, владелица заведения, встретила Хельгу и Гренвилла и проводила в зал всего на пятнадцать столиков.

      – Я уже сделал заказ, – сказал Крис, когда Хельга уселась. – Хочу, чтобы вы попробовали одно из лучших блюд Франции, цыпленка Оливье. Оно просто удивительно, и мадам Тоннель превосходно его готовит. А пока мы ждем, предлагаю насладиться донышками артишоков в приправе из уксуса и оливкового масла.

      Хельга, совершенно неотразимая в абрикосового цвета брючном костюме, улыбнулась ему:

      – Похоже, Крис, вы хорошо знаете Париж. Это местечко как раз в моем вкусе. Мне так надоели шикарные рестораны.

      «Никогда не встречала такого чудо-мужчины! – думала она. – Наверняка он хорош в постели! И муж из него тоже может получиться чудесный!»

      – Я побродил по свету, – ответил Гренвилл, пожимая плечами. – Мне хотелось бы показать вам рестораны Вены, Праги, Москвы. А теперь позвольте рассказать про «цыпленка Оливье». Прежде всего, Оливье – это один из величайших французских поваров, создатель изысканных рецептов. Подготовка цыпленка слишком сложна, чтобы ее подробно описывать. Ингредиентов множество: шесть яичных желтков, жирные сливки, масло, коньяк, эстрагон, лук-шалот, сердцевина сельдерея и прочее. Главный секрет в том, что в конце цыпленка поливают соусом из лобстеров.

      – Звучит божественно! – воскликнула Хельга, весьма впечатленная.

      – Блюдо особенное. – Гренвилл улыбнулся. – Для особенно прекрасных женщин.

      И снова Хельгу обдало жаром.

      – Крис, а чем вы зарабатываете на жизнь? – спросила она, пока они поглощали донышки артишока.

      Тем утром Гренвиллу позвонил Арчер и попросил встретиться в бистро на Севрской улице.

      – У меня появилась идея, – сообщил Джек. – Но над ней еще нужно поработать. Вот что пока нужно делать.

      Сноски

      1

      Примерно 190 см.

      2

      «Старыми итонцами» называют выпускников Итона.

      3

      Род Лейвер (р. 1938) – знаменитый австралийский теннисист.

      4

      «Тур д’Аржан» (Серебряная башня) – старейший, знаменитый ресторан Парижа, открыт в 1582 г.; образцовая французская кухня.