Галактиона. Поиск Ульдан. Василий Маханенко

моего земного лексикона советник.

      – Ну, место для отдыха. Замок, – пояснил я, чувствуя себя неловко.

      – Если вы спрашивали о внепланетной резиденции, то да, – у советника появилась одышка. – Но сейчас по большей части здесь проживает моя матушка. Дает приемы и участвует в светской жизни.

      – Именно это я и имел в виду, – буркнул я, желая закрыть тему чужого богатства. В ответ послышался отчетливый смешок сквозь тяжелое дыхание.

      – Вы, Хирург, человек и судите о вещах с людской точки зрения. Люди кичатся и выставляют свое богатство, поэтому вы считаете, что и это место просто скопище существ, соревнующихся между собой в роскоши. Это не так. Император заботится о благосостоянии своего народа. Для нас построить замок и оснастить его передовыми новинками не так уж и дорого. Следовательно, и гордиться нечем. Другое дело, что разрешения поселиться здесь удостаиваются далеко не все. Это привилегия, которую надо заслужить. На спутнике имеет право жить только тот приканец, который в состоянии добраться до той точки самостоятельно, – советник кивнул на вершину близлежащего холма, переводя дух. – Это «Пик Доблести», центральная точка Пустошей. Нужно добраться в одиночку, используя бронекостюм самого низкого Г-класса. Не думайте, что это для нас легко… Еще лет триста назад здесь гибло немало приканцев. Сейчас проверка доблести проходит раз в месяц, централизованно, со страховкой. Но все равно некоторые умирают. Слабые духом чувствуют смерть почти сразу, сильные успевают добраться до вершины.

      – Почему? – удивился я. – Что здесь такого смертельного?

      – Не могу вам ответить, – советник все чаще делал паузы в разговоре и замедлился в движениях. – Пустошь действует угнетающе не на все расы. Коллегия из ученых исследовала грунт на всей территории и вглубь на один километр, но так ничего и не нашла. Ни излучений, ни радиации, ни загадочных полей. Пустошь не терпит слабых. Проверяли на представителях других рас: квалианцы, вракаст и даже анорские роботы испытывают те же симптомы – удушение, головокружение, потеря сознания и смерть. А вот перинийцы, дельвийцы и все остальные совершенно не подвержены влиянию Пустоши. Как и люди… вот такой… фено… ме…

      – Вам плохо? Может, вернетесь на корабль? – заволновался я. Не хватало еще советника императора угробить.

      – Не переживайте, – тот тяжело усмехнулся. – Мне по должности положено здесь бывать. Приказ императора – слабовольным не место в управлении империей, советники проходят испытание трижды в год. Не могу похвастаться, что привык, тяжело каждый раз как в первый, но причин для беспокойства нет.

      – Лентяи ваши ученые и дармоеды! Без упорства не бывает открытий, – подключился к разговору техник. – На глубине полутора километров находится полый карман. Глубину увидеть не могу, мощности сканера не хватает, но карман с активной защитой. Природа гениальна, но такое сварганить без помощи разумных не может.

      – Ваш корабль и команда просто клад! Как вам повезло! Империя благодарит за важную информацию,