Поверишь этому – поверишь всему. Джеймс Хедли Чейз

что ты имеешь в виду под «ублажать»?

      – Он никогда не приходит решать вопросы в офис. Назначает встречи в самых фешенебельных ресторанах и заказывает самые дорогие блюда и напитки. А счет, естественно, оставляет для оплаты мне. За год это обошлось нам в четыре тысячи долларов.

      Несколько минут мы ели молча, а потом я спросил:

      – А Видаль, что это за человек?

      – Мы никогда с ним не встречались. Знаю, что он живет в Ларго, имеет прекрасную яхту, разъезжает на «роллс-ройсе» и купается в деньгах. Любит проводить время в изысканном обществе, женат на красавице.

      – А на чем он делает деньги?

      К этому времени Харкенс уже расправился с копченой осетриной и благодушно развалился на стуле.

      – Он незаменим для сильных мира сего.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Он создал универсальную коммерческую организацию. На него работают более двухсот человек. Они разъезжают по всему миру. Этим и объясняются огромные расходы на путешествия. Половина людей Видаля вступает в контакт с производителями сахара, кофе, цветных металлов, добытчиками нефти и так далее, а вторая половина выискивает тех, которым можно все это выгодно сбыть.

      Затем Видаль выступает посредником между продавцами и покупателями, организует многомиллионные сделки и, само собой, получает с них хорошие комиссионные. Неплохо придумано, а? Он знает всю конъюнктуру, знает, у кого что есть и кому что можно предложить. На днях я прочел в газете, что Ливия закупила у Англии несколько устаревших миноносцев. Могу поспорить, что и за этой сделкой стоит Видаль.

      Я был потрясен. У меня просто в голове не укладывались масштабы бизнеса Видаля.

      – Дайер просил подготовить расписание рейсов…

      Харкенс поднял руку:

      – Можешь не продолжать, я сам тебе их назову: Токио, Гонконг, Йоханнесбург, правильно?

      Я с удивлением посмотрел на него.

      – Ничего особенного. С этих самых маршрутов он начинал и в нашей конторе. Это его первая наживка. Я сделал все как нужно, но Дайер больше никогда не возвращался к этому вопросу. Когда начнется настоящая работа, он примется таскать тебя по ресторанам. Без подмасливания он и пальцем не пошевелит.

      – А они хоть платежеспособны?

      – Об этом можешь не беспокоиться. Видаль всегда рассчитывается в срок и до последнего цента.

      – А в каком состоянии их текущие счета в банках?

      – Тут тоже все в порядке. Мы запрашивали сведения об этом и остались довольны. Я даже могу прислать тебе фотокопии счетов, если хочешь.

      – Спасибо, Джо, сделай это, пожалуйста.

      Принесли бифштексы.

      – Давай отвлечемся немного, – сказал Харкенс. – Слюнки текут, когда посмотришь на это мясо.

      Некоторое время мы молча жевали, а потом он спросил:

      – Давненько мы с тобой не играли в гольф, а, Клэй?

      – Что ж, если тебе так хочется быть битым, то давай встретимся в воскресенье.

      – Отлично. В девять. Идет?

      Так как Рода по воскресеньям