Мечта империи. Роман Буревой

что гений постоянно рядом и, спрятавшись, следит за бывшим подопечным. Чего-то ждет.

II

      Три женщины сидели в первом ряду второго сектора. Впереди располагались сенаторские ложи, где на мраморных сиденьях были выбиты имена. Во втором секторе мраморные скамьи были несколько уже, чем в ложах отцов-сенаторов. Прежде второй сектор предназначался для сословия всадников [12], но теперь сюда имели доступ не только банкиры и воротилы индустрии, но так же знаменитые актеры и поэты. Иногда здесь бывали дорогие гетеры, и тогда в перерывах зрители глазели не на акробатов и бестиариев [13] со зверьми, а на этих доступных и одновременно недоступных красавиц. Но три женщины, одетые в белое, не походили на гетер, но все три были молоды и необыкновенно красивы. Особенно одна, со сверкающими золотом кудрями. Ее палла [14], будто ненароком соскользнула не только с головы, но и с плеч, давая возможность зрителям полюбоваться на их совершенные формы.

      – Не надо так демонстрировать свою красоту, детка, – сказала ее соседка, роскошная матрона в шелковом платье, расшитом узором в виде павлиньих перьев. – А то зрители догадаются, кто мы.

      – Ты слишком высокого мнения о людях, – заметила третья красавица с правильными, но слишком резкими чертами лица. Ее светлые, будто светящиеся изнутри глаза скорее могли оттолкнуть поклонника, нежели привлечь.

      – Мне нравится тот, что выступал без доспехов, – улыбнулась златокудрая красавица, не подумав поправить паллу. – Он еще появится на арене?

      – Он выиграл, – отвечала светлоокая. – Значит, будет сражаться во втором поединке.

      – Мне казалось, что они должны выступать лишь по разу, – засомневалась матрона.

      – Это в обычные дни, – пояснила светлоокая. – Когда они бьются за исполнение желаний. А сегодня гладиаторы сражаются только за премию. И значит, победитель будет один.

      В этот момент на арену вновь вышел Юний Вер. Трибуны взревели.

      – Ставлю бокал нектара, что Вер победит за три минуты! – воскликнула златокудрая. – Кто хочет со мной поспорить?

      – Я хочу, моя Психея. – Мужчина в тоге всадника из второго ряда наклонился к плечу златокудрой красавицы.

      Она обернулась и смерила наглеца снисходительным взглядом.

      – А где ты возьмешь бокал нектара, когда проиграешь? – И она шепнула на ухо своей светлоокой подруге. – Ты как будто хочешь возразить?

      – О, нет, Венера! Ты же знаешь, я не делаю глупостей.

      – Всего лишь умеешь скрывать свои промахи, Минерва. Богиня мудрости все-таки.

      – Девочки, пожалуйста, без имен, – одернула их матрона.

      Поединок длился чуть больше минуты. Вер победил.

      – Мы присудим ему приз сейчас или дождемся конца выступлений? – поинтересовалась светлоокая богиня.

      – Куда ты торопишься, дорогая, у нас впереди вечность.

      – В самом деле, посмотрим все поединки, – предложила матрона, в которой

12

Всадники – второе после сенатора сословие в Риме. Всадники носили на левой руке золотое кольцо. Тога всадника с узкой пурпурной полосой.

13

Бестиарий – в Древнем Риме гладиатор, сражавшийся со зверьми, здесь – дрессировщик.

14

Палла – накидка, которую оборачивают вокруг тела.